Die beiden Parteien hoffen, bis Ende des Jahres eine Vereinbarung über ein Joint Venture oder eine andere Form des Zusammenschlusses treffen zu können, heißt es in dem Bericht.

Eine Übernahme würde ein marktführendes Unternehmen mit rund 27 Millionen Kundenanschlüssen schaffen, das damit größer wäre als Virgin Media O2 und EE der BT Group, so Sky weiter.

Vertreter von Vodafone und CK Hutchison gaben keinen unmittelbaren Kommentar ab, als sie von Reuters kontaktiert wurden.

Der Vorstandsvorsitzende von Vodafone, Nick Read, hatte im Februar gesagt, dass das Unternehmen Fusionen mit Konkurrenten in mehreren europäischen Märkten anstrebe, angespornt durch günstigere Signale von Regulierungsbehörden, die den Wert von Netzwerkinvestitionen während der COVID-19-Pandemie erkannt haben.

Die Gespräche zwischen Vodafone und CK Hutchison befinden sich nun in einem "relativ fortgeschrittenen" Stadium, so der Sky-Bericht, der sich auf ungenannte Insider beruft, aber darauf hinweist, dass es keine Gewissheit gibt, dass ein Geschäft zustande kommt.

Dem Bericht zufolge hat die in Hongkong ansässige CK Hutchison bei den Gesprächen über das Geschäft angedeutet, dass sie eine Bewertung für Three UK von etwa 6 Milliarden Pfund (6,7 Milliarden Dollar) anstrebt, wobei unklar war, ob diese Zahl noch aktuell ist.

($1 = 0,8944 Pfund)