Avril wurde von französischen Ölsaaten- und Eiweißpflanzenzüchtern gegründet und ist der größte Biodieselhersteller in der Europäischen Union sowie führend in den Bereichen Tiernahrung, Speiseöl und chemische Produkte auf Pflanzenbasis.

Die Gruppe prüft Akquisitionen in den Sektoren, die sie als aussichtsreich identifiziert hat: Spezialinhaltsstoffe, Verbrauchermarken, erneuerbare Energien und Dienstleistungen für Landwirte, einschließlich Tierernährung, sagte Avril-Chef Jean-Philippe Puig.

"Wir wollen alle unsere Ressourcen auf die Pflanzenverarbeitung konzentrieren - wir glauben, dass dies unser Kerngeschäft ist und dass wir hier unsere Stärken haben", sagte er.

Avril wird versuchen, die Produktion von pflanzlichen Proteinen für die Lebensmittelindustrie zu erhöhen, um von einem Markt zu profitieren, der laut Puig jährlich um 14 % wächst. Zunächst werde man sich auf die sehr profitablen Märkte für Sport und Kleinkinder konzentrieren, sagte er.

In der Zwischenzeit wird Avril, das im vergangenen Jahr einen Umsatz von 5,8 Milliarden Euro (6,9 Milliarden Dollar) erzielte, sein Eiergeschäft verkaufen, das schon vor dem letztjährigen Einbruch gelitten hatte, als die Pandemie die Nachfrage nach Catering-Produkten zunichte machte. Auch das Schweinefleischgeschäft wird verkauft, obwohl es 2020 von der chinesischen Nachfrage profitiert hat.

Bereits im vergangenen Jahr gründete Avril ein Joint Venture mit dem niederländischen Ernährungsunternehmen Royal DSM, um ab 2022 im nordfranzösischen Dieppe rund 5.000 Tonnen Protein auf Rapsbasis für die Lebensmittelindustrie zu produzieren.

Der Finanzzweig des Unternehmens, Sofiproteol, erwarb eine Minderheitsbeteiligung an dem österreichischen Unternehmen Vegini, das fleischähnliche Produkte wie Hamburger aus Erbsen herstellt.

Puig zeigte sich auch optimistisch, dass die Gruppe die Ergebnisse ihrer Biodiesel- und Ölsaatensparte Saipol weiter verbessern wird, nachdem sich die Ölpreise erholt haben, die Märkte für Ölsaaten wieder anziehen und die Nachfrage von Lastwagen nach dem 100%igen Biodieselprodukt Oleon-100 gut ist.

Der geringere Wettbewerb, nachdem Frankreich in diesem Jahr Palmöl in Biodiesel verboten und die Steuervorteile für Sojabohnen in erneuerbaren Kraftstoffen abgeschafft hat, wird ebenfalls dazu beitragen, so Puig.

Das Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) von Avril stieg im vergangenen Jahr um 43 % auf 243.000 Euro.

(1 Dollar = 0,8406 Euro)