Die Klage wurde im Namen von 25 Verbrauchern in Bundesstaaten wie Kalifornien, Texas und Florida eingereicht, die behaupten, dass die Fusion "dazu genutzt wird, die Preise für Lebensmittel zu erhöhen, die Qualität der Lebensmittel zu verschlechtern, Arbeitsplätze zu vernichten, Geschäfte zu schließen und den Verbrauchern weniger Auswahl zu bieten".

Kroger ist nach Umsatz der größte Lebensmittelhändler in den USA und Albertsons ist die zweitgrößte Supermarktkette. Fast 5.000 Lebensmittelgeschäfte würden unter einem gemeinsamen Dach vereint, wenn die im Oktober angekündigte Übernahme zustande kommt.

Die Unternehmen haben die Übernahme als "effizientere Vertriebskette" verteidigt und erklärt, dass sie mit der US-Handelsbehörde Federal Trade Commission zusammenarbeiten, um die Transaktion zu prüfen. Die Klage scheint die erste private Anfechtung des Deals zu sein.

Ein Vertreter von Albertsons lehnte am Freitag eine Stellungnahme ab, und ein Sprecher von Kroger reagierte nicht sofort auf eine Nachricht, in der er um eine Stellungnahme bat.

Zu den Geschäften unter dem Dach von Albertsons gehören Balducci's, Shaw's, Kings und Safeway. Kroger betreibt Filialen unter den Markennamen Harris Teeter, Pay Less und King Soopers.

Das US-Kartellrecht erlaubt es privaten Verbrauchern, gegen geplante Fusionen und Übernahmen zu klagen, abgesehen von den Durchsetzungsmaßnahmen, die von einer staatlichen oder bundesstaatlichen Behörde zur Überwachung der Wettbewerbsgesetze eingeleitet werden.

Der Anwalt der Kläger, Joseph Alioto aus San Francisco, der zu den Anwälten gehörte, die die Klage eingereicht haben, sagte, dass "es keine Frage ist, dass Albertsons ein bedeutender Konkurrent" von Kroger ist. "Es ist der Wettbewerb, den sie ausschalten", sagte er.

In der Klage heißt es außerdem, dass die Rückzahlung einer Dividende in Höhe von 4 Milliarden Dollar erzwungen werden soll, die Albertsons an seine Aktionäre ausgeschüttet hat, nachdem eine Klage des Generalstaatsanwalts des Bundesstaates Washington gegen die Ausschüttung abgelehnt wurde. Die Kläger behaupten, dass die Dividende "die Wettbewerbsfähigkeit von Albertsons ernsthaft schwächt".

Ein Bundesrichter in Washington, D.C., hat es abgelehnt, eine einstweilige Verfügung zu erlassen, die die Dividende blockiert.

Der Fall lautet wie folgt: Whalen et al gegen Kroger Co et al, U.S. District Court, Northern District of California, Nr. 3:23-cv-00459.

Für die Kläger: Joseph Alioto von der Anwaltskanzlei Alioto; Joseph Saveri von der Anwaltskanzlei Joseph Saveri; und andere Kanzleien

Für die Beklagten: Noch kein Auftritt

Lesen Sie mehr:

Washingtoner Gericht ebnet den Weg für Albertsons' 4-Milliarden-Dollar-Dividende und lehnt eine Überprüfung des Falles ab

CEOs von Albertsons und Kroger verteidigen Fusion im Wert von 25 Milliarden Dollar vor dem Ausschuss des US-Senats

Landwirtschafts- und Verbrauchergruppen drängen die USA, den geplanten 25 Milliarden Dollar schweren Kauf von Albertsons durch Kroger zu blockieren