Die Nachfrage nach verflüssigtem Erdgas (LNG) steigt sprunghaft an, da der Konflikt in der Ukraine die globalen Preise auf den höchsten Stand seit mindestens 14 Jahren treibt. Die Käufer in Europa haben sich vom russischen Gas weg nach Westen orientiert, und die chinesischen Käufer schließen nach einer Pause wieder langfristige Verträge ab.

Überall in den Vereinigten Staaten werden neue Gasexportanlagen entwickelt, und Mexiko und Kanada stehen kurz davor, mit geplanten Anlagen an ihren Westküsten zu bedeutenden Gasexporteuren zu werden.

Acht nordamerikanische LNG-Exportterminals befinden sich im Bau und über ein Dutzend weitere könnten bis 2023 grünes Licht erhalten. Einige Käufer haben sich Lieferungen aus Anlagen gesichert, deren Bau noch nicht genehmigt wurde, so dass nicht alle Lieferverträge zustande kommen werden.

"Die Dynamik hat sich verschoben", sagte Charlie Riedl, Executive Director der Handelsgruppe Center for Liquefied Natural Gas. "Die Käufer versuchen, feste Verträge abzuschließen, um zu garantieren, dass das Gas auch geliefert wird", sagte er.

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In dieser Woche erreichten die europäischen Gaspreise 84 $ pro Million British Thermal Units (mmBtu) und die US-Gasfutures überstiegen am Dienstag zum ersten Mal seit 2008 10 $ pro mmBtu.

'LANGFRISTIGE ROLLE'

Goldman Sachs prognostiziert für das kommende Jahr einen Anstieg der weltweiten LNG-Nachfrage um 12% auf 424 MTPA und erwartet, dass in den nächsten fünf Jahren neue Anlagen genehmigt werden, die 156 MTPA liefern werden.

Die wachsende Nachfrage hat die Vereinigten Staaten in den ersten sechs Monaten dieses Jahres zur größten LNG-Exportnation gemacht. Genehmigte Projekte, die voraussichtlich zwischen 2023 und 2026 mit der Verschiffung beginnen werden, könnten das Land auf dem ersten Platz halten.

"Es ist wichtig, dass die Vereinigten Staaten den Markt beliefern, um ihre Verbündeten in Europa und Asien zu unterstützen und den Zugang der Entwicklungsländer zu Gas zu verbessern", sagte Mike Sabel, Geschäftsführer von Venture Global LNG. Sein Unternehmen hat seit September letzten Jahres Verträge über den Verkauf von 18,5 MTPA LNG abgeschlossen.

Einige der größten Geschäfte stammen von chinesischen Unternehmen, die nach einer Pause wegen Zollstreitigkeiten auf den US-Markt zurückkehren. Ende letzten Jahres schloss Venture Global LNG Verträge über 11 MTPA mit Einheiten der chinesischen Unternehmen Sinopec und CNOOC Ltd. ab. Die chinesische ENN Natural Gas Co unterzeichnete im vergangenen Jahr separate Verträge mit Cheniere Energy und Energy Transfer.

Aufgrund des Mangels an verfügbaren Kapazitäten haben einige der jüngsten Geschäfte Anlagen betroffen, für deren Bau noch keine finanziellen Genehmigungen erteilt wurden. Diese Vereinbarungen "bestärken uns in unserer Überzeugung, dass LNG langfristig eine wichtige Rolle auf den globalen Energiemärkten spielen wird", so Tim Wyatt, Senior Vice President von Cheniere.

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Aber die steigende Nachfrage hat zum Bau von drei neuen US-Exportprojekten geführt und mehrere weitere könnten bis 2023 genehmigt werden.

"Die globale Energiekrise hat sich über Jahre hinweg aufgrund von erheblichen Unterinvestitionen angebahnt", sagte Octavio Simoes, CEO von Tellurian, das vor kurzem mit dem Bau seiner lange verzögerten Anlage in Louisiana begonnen hat.

TOP EXPORTEURE

Nach Angaben der International Gas Union (IGU), einer Industriegruppe, waren 2021 Australien mit 78,5 MTPA, Katar mit 77,0 MTPA, die Vereinigten Staaten mit 67,0 MTPA und Russland mit 29,7 MTPA die größten LNG-Exporteure.

Die Vereinigten Staaten mit ihren riesigen Schiefergasvorkommen sind auf dem besten Weg, in diesem Jahr eine Rekordmenge von 85 MTPA an LNG zu produzieren, so die Prognosen der US-Regierung.

Nach Angaben des Datenanbieters Refinitiv gingen in der ersten Hälfte des Jahres 2022 etwa 68 % der US-LNG-Exporte nach Europa, gegenüber nur 35 % im gesamten Jahr 2021.

In den Vereinigten Staaten sind vier Exportanlagen im Bau, die die LNG-Produktionskapazität des Landes von derzeit 104,6 MTPA auf 156,3 MTPA im Jahr 2026 erhöhen werden.

Darüber hinaus befinden sich zwei Exportanlagen in Kanada und zwei in Mexiko im Bau, die die nordamerikanische LNG-Produktion um weitere 20,8 MTPA erhöhen werden, sobald alle Anlagen bis 2027 in Betrieb genommen werden.