Ukrainischer Beschuss zwang die russischen Truppen am Samstag dazu, die Evakuierung von Menschen aus einer Chemiefabrik in Sievierodonetsk auszusetzen, nur wenige Stunden nachdem die Moskauer Streitkräfte die Stadt eingenommen hatten, wie die Nachrichtenagentur Tass die örtliche Polizei zitierte.

Der Fall von Sievierodonetsk nach wochenlangen blutigen Kämpfen ist die größte Niederlage für die Ukraine, seit sie im Mai die Kontrolle über die südliche Hafenstadt Mariupol verlor.

Die Ukraine bezeichnete ihren Rückzug aus der Stadt als "taktischen Rückzug", um von höher gelegenem Boden in Lysychansk am gegenüberliegenden Ufer des Flusses Siverskyi Donets zu kämpfen. Pro-russische Separatisten sagten, Moskaus Streitkräfte würden nun Lyssytschansk angreifen.

Der Fall von Sievierodonetsk - einst Heimat von mehr als 100.000 Menschen, jetzt aber eine Einöde - verändert das Schlachtfeld im Osten, nachdem Moskaus enormer Vorsprung an Feuerkraft wochenlang nur langsame Fortschritte gebracht hatte.

Russland wird nun versuchen, weiter vorzudringen und am gegenüberliegenden Ufer mehr Boden zu erobern, während die Ukraine hofft, dass der Preis, den Moskau für die Einnahme der Ruinen der kleinen Stadt gezahlt hat, die russischen Streitkräfte für einen Gegenangriff anfällig macht.

Präsident Wolodymyr Zelenskij schwor in einer Videoansprache, dass die Ukraine die verlorenen Städte, darunter auch Sievierodonetsk, zurückgewinnen werde. Er räumte aber auch den emotionalen Tribut ein, den der Krieg gefordert hat: "Wir haben kein Gefühl dafür, wie lange es dauern wird, wie viele Schläge, Verluste und Anstrengungen noch nötig sein werden, bevor wir sehen, dass der Sieg in Sicht ist."

Kyrylo Budanov, der Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, erklärte gegenüber Reuters, dass die Ukraine "eine taktische Umgruppierung" durchführe, indem sie ihre Kräfte aus Sievierodonetsk abziehe.

"Russland wendet die Taktik an, die es in Mariupol angewandt hat: die Stadt vom Angesicht der Erde zu tilgen", sagte er. "Unter den gegebenen Bedingungen ist es nicht mehr möglich, die Verteidigung in den Ruinen und auf den Feldern zu halten. Deshalb ziehen die ukrainischen Streitkräfte in höher gelegene Gebiete, um die Verteidigungsoperationen fortzusetzen."

Das russische Verteidigungsministerium erklärte, dass die russischen Streitkräfte "als Ergebnis erfolgreicher Offensivoperationen" die vollständige Kontrolle über Sievierodonetsk und die nahe gelegene Stadt Borivske erlangt hätten.

Oleksiy Arestovych, ein hochrangiger Berater von Zelenskiy, sagte, dass einige ukrainische Spezialeinheiten immer noch in Sievierodonetsk seien und Artilleriefeuer auf die Russen richteten. Er erwähnte jedoch nicht, dass diese Kräfte direkten Widerstand leisteten.

Die russische Nachrichtenagentur Interfax zitierte einen Vertreter der prorussischen Separatistenkämpfer mit der Aussage, russische und prorussische Kräfte seien auf der anderen Seite des Flusses in Lyssytschansk eingedrungen und kämpften dort in städtischen Gebieten.

RAKETEN REGNEN NIEDER

Auch Russland hat am Samstag Raketen in der Ukraine abgefeuert. In der Stadt Sarny, etwa 300 km westlich von Kiew, wurden mindestens drei Menschen getötet und weitere möglicherweise unter Trümmern begraben, nachdem Raketen eine Autowaschanlage und eine Autoreparaturwerkstatt getroffen hatten, sagte der Leiter der örtlichen regionalen Militärverwaltung.

Russland bestreitet, Zivilisten ins Visier genommen zu haben. Kiew und der Westen behaupten, die russischen Streitkräfte hätten Kriegsverbrechen gegen Zivilisten begangen.

Russische Raketen schlugen über Nacht auch anderswo ein. "48 Marschflugkörper. In der Nacht. In der ganzen Ukraine", schrieb der ukrainische Präsidentenberater Mykhailo Podolyak auf Twitter. "Russland versucht immer noch, die Ukraine einzuschüchtern und Panik zu verbreiten."

Der oberste ukrainische General Valeriy Zaluzhnyi schrieb auf der Telegram-App, dass neu eingetroffene, von den USA gelieferte, fortschrittliche HIMARS-Raketensysteme nun im Einsatz seien und Ziele in den von Russland besetzten Teilen der Ukraine treffen würden.

Um den Druck auf Russland weiter zu erhöhen, werden sich US-Präsident Joe Biden und die anderen Staats- und Regierungschefs der Gruppe der Sieben, die am Sonntag an einem Gipfel in Deutschland teilnehmen, auf ein Importverbot für neues Gold aus Russland einigen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber Reuters.

Großbritannien ist bereit, im Laufe des Jahres weitere 525 Millionen Dollar an Weltbankkrediten für die Ukraine zu garantieren, womit sich die finanzielle Unterstützung in diesem Jahr auf insgesamt 1,5 Milliarden Dollar erhöht, sagte Premierminister Boris Johnson vor dem G7-Treffen.

"Die Ukraine kann gewinnen und sie wird gewinnen. Aber sie braucht dazu unsere Unterstützung. Jetzt ist nicht die Zeit, die Ukraine aufzugeben", sagte Johnson am Samstag in einer Erklärung.

'ES WAR DER HORROR'

In der ukrainisch kontrollierten Donbass-Stadt Pokrowsk war Elena, eine ältere Frau im Rollstuhl aus Lyssytschansk, eine von Dutzenden Evakuierten, die mit dem Bus aus den Frontgebieten kamen.

"Lyssytschansk, die letzte Woche war der reinste Horror. Gestern konnten wir es nicht mehr ertragen", sagte sie. "Ich habe meinem Mann schon gesagt, dass er mich bitte hinter dem Haus begraben soll, wenn ich sterbe."

Der größte Landkonflikt in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg geht in den fünften Monat, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin am 24. Februar Zehntausende von Truppen über die Grenze geschickt und einen Konflikt entfesselt hat, der Tausende von Menschen getötet und Millionen entwurzelt hat. Außerdem hat er eine Energie- und Nahrungsmittelkrise ausgelöst, die die Weltwirtschaft erschüttert.

Seit die russischen Streitkräfte im März bei einem Angriff auf die Hauptstadt Kiew besiegt wurden, hat sich der Konflikt auf den Donbas verlagert, ein östliches Gebiet, das aus den Provinzen Luhansk und Donezk besteht. Sievierodonetsk und Lysychansk waren die letzten großen ukrainischen Bastionen in Luhansk.

Moskau sagt, Luhansk und Donezk, wo es seit 2014 Aufstände unterstützt, seien unabhängige Länder. Es fordert, dass die Ukraine das gesamte Territorium der beiden Provinzen an die separatistischen Verwaltungen abtritt.