Uganda ist ein bedeutender Maiserzeuger und exportiert einen großen Teil seiner jährlichen Produktion in Nachbarländer wie den Südsudan, die Demokratische Republik Kongo und Kenia.

Verspätete Regenfälle in vielen Teilen des ostafrikanischen Landes haben die Aussaat für die erste Saison dieses Jahres verzögert, was bedeutet, dass die meisten Ernten noch jung sind, wenn die Auswirkungen des Befalls durch den Heerwurm am verheerendsten sind.

Uganda hat schon früher unter dem Schädling gelitten, der sich in Motten verwandelt. Sein Name leitet sich von der Tatsache ab, dass er im Raupenstadium in großen Gruppen über die Landschaft marschiert, sich an jungen Pflanzen labt und ganze Felder auslöscht.

"Die Schwere und das Ausmaß der Ausbrüche werden durch längere Dürreperioden, gefolgt von Regenfällen zu Beginn der Saison, die die Wanderung der Motten erleichtern, verstärkt", so das Landwirtschaftsministerium in einer Erklärung.

Das Ministerium erklärte, der Klimawandel habe wahrscheinlich den Befall verursacht, da der Heerwurm aus Ländern, in denen es aufgrund der globalen Erwärmung heißer ist, nach Uganda eingewandert sei.

Bislang wurden die Raupen des Heerwurms vor allem im Osten, im Zentrum und im Norden Ugandas entdeckt, so das Ministerium. Betroffen sind Feldfrüchte wie Mais, Hirse und Sorghum sowie Weiden.

In der Erklärung wurde nicht gesagt, wie groß die betroffene Anbaufläche ist, aber dass eine große Menge an Pestiziden und Sprühpumpen beschafft und an die betroffenen Bezirke verteilt wurde.

Der auf dem amerikanischen Kontinent beheimatete Heerwurm wurde Anfang 2016 erstmals in Zentral- und Westafrika entdeckt und hat sich nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) innerhalb von zwei Jahren über fast ganz Afrika südlich der Sahara ausgebreitet.