Der von Präsident Joe Biden unterzeichnete Inflation Reduction Act, der 2022 in Kraft trat, ermöglicht es Medicare, Preise für einige der teuersten Medikamente auszuhandeln, die das Programm für 66 Millionen Menschen abdeckt. Diese neuen Preise, die 2026 in Kraft treten werden, sollen im Laufe des Tages bekannt gegeben werden.
Die Regierung sagte, dass Menschen, die von Medicare abgedeckt werden, das hauptsächlich Amerikanern im Alter von 65 Jahren und älter dient, auch 1,5 Milliarden Dollar an Kosten für die verschreibungspflichtigen Medikamente in diesem Jahr sparen würden. Dazu gehören die weit verbreiteten Diabetes-Medikamente Januvia und Jardiance, die Blutverdünner Eliquis und Xarelto sowie das Leukämie-Medikament Imbruvica.
Die Beamten machten keine weiteren Angaben zu den neuen Preisen und sagten auch nicht, warum die vollen 6 Milliarden Dollar an Einsparungen nicht an die Patienten weitergegeben werden.
Die von den Demokraten geführte Regierung hofft, dass die Kosteneinsparungen die Wut der Amerikaner über die hohen Preise lindern werden. Dieses Thema wird von den Demokraten häufig als ihr wichtigstes Anliegen im Vorfeld der am 5. November stattfindenden Präsidentschaftswahlen zwischen der demokratischen Vizepräsidentin Kamala Harris und dem republikanischen Ex-Präsidenten Donald Trump genannt.
"Jeder Amerikaner sollte Zugang zu der Gesundheitsversorgung haben, die er braucht, unabhängig von seinem Einkommen oder Vermögen", sagte Harris, die diese Woche Veranstaltungen zu ihren Plänen zur Kostensenkung abhält.
Harris' unentschiedene Stimme im Senat hat das Gesetz verabschiedet, das die Verhandlungen über die Arzneimittelpreise ermöglicht und das von keinem Republikaner unterstützt wurde. In einer Erklärung verwies sie auch auf ihre Arbeit als Generalstaatsanwältin in Kalifornien, wo sie "große Pharmaunternehmen für ihre betrügerischen und illegalen Praktiken zur Rechenschaft gezogen hat".
PREISSCHMERZ
Mehr als die Hälfte der Wähler im Jahr 2020 sind über 50 Jahre alt. Nach Angaben des Pew Research Center und des Arbeitsministeriums entfallen etwa 8% der Ausgaben der Amerikaner auf das Gesundheitswesen.
Die Inflation hat sich zwar abgeschwächt, aber die höheren Preise seit der COVID-Pandemie haben den Verbrauchern zu schaffen gemacht. Die Verbraucherpreise stiegen in den zwölf Monaten bis Juli um 2,9 %, und die Kategorie, die verschreibungspflichtige Medikamente einschließt, stieg ungefähr um den gleichen Prozentsatz.
Der US-Gesundheitsminister Xavier Becerra bezeichnete die Verhandlungen mit den Arzneimittelherstellern als umfassend und intensiv.
"Nach einem umfangreichen Hin und Her haben wir entweder ein Angebot akzeptiert oder ein Unternehmen hat unser Angebot angenommen", sagte er.
Die Regierung hatte im vergangenen Jahr eine Liste der 10 teuersten Medikamente für Medicare veröffentlicht, über die verhandelt werden sollte. Darunter befand sich auch das umsatzstarke Blutverdünnungsmittel Eliquis von Bristol Myers Squibb und Pfizer.
Auch das Diabetes-Medikament Januvia von Merck & Co, der Eliquis-Konkurrent Xarelto von Johnson & Johnson und Imbruvica von AbbVie wurden ausgewählt.
Zu den weiteren Medikamenten, die für Verhandlungen ausgewählt wurden, gehören das Mittel gegen rheumatoide Arthritis Enbrel von Amgen, Jardiance von Boehringer Ingelheim und Eli Lilly, das Arthritis- und Morbus-Crohn-Medikament Stelara von J&J und Insulin von Novo Nordisk.
Die Pharmaindustrie hat hart gekämpft, um die Medicare-Verhandlungen zu blockieren. Mehrere Unternehmen haben die Regierung verklagt und davor gewarnt, dass sie infolgedessen einige Arzneimittelentwicklungsprogramme einschränken müssen.
Mehrere dieser Arzneimittelhersteller erklärten letzten Monat, dass sie keine nennenswerten Auswirkungen auf ihr Geschäft erwarten, nachdem sie von der Regierung vertrauliche Preise für ihre Medikamente erhalten hatten, die ab 2026 gelten werden.
Die nächste Runde der Medicare-Preisverhandlungen wird voraussichtlich 15 weitere Medikamente umfassen und im Februar beginnen.
