Die langsamer als erwartet verlaufende Erholung des Chinatourismus könnte die Erträge der Hotelbetreiber in den USA weiter unter Druck setzen, auch wenn sie mit der Normalisierung des Inlandsreiseverkehrs aufgrund der anhaltenden Inflation zu kämpfen haben.
"Es bestand die Erwartung, dass mit der Lockerung der COVID-Beschränkungen der Reiseverkehr zwischen den USA und China, insbesondere der Reiseverkehr, ein starkes Nachfragewachstum aufweisen und zumindest auf das Niveau von vor der COVID zurückkehren würde. Ein solcher Aufschwung ist nicht eingetreten", sagte Ryan Yonk, Senior Research Faculty am American Institute for Economic Research.
China begann im Januar 2023 mit der schrittweisen Aufhebung der Reisebeschränkungen und hob im August letzten Jahres die Beschränkungen für Gruppenreisen vollständig auf. Der daraus resultierende Anstieg der chinesischen Ankünfte auf fast 1,1 Millionen liegt jedoch nach Angaben des U.S. National Travel and Tourism Office (NTTO) 60 % unter dem Niveau von 2019.
Das liegt vor allem daran, dass chinesische Touristen immer noch mit der unsicheren Wirtschaftslage zu kämpfen haben, Einsparungen den Vorrang geben und sich auf Reisen im Inland oder in nahe gelegene Länder konzentrieren, um Geld zu sparen.
Die Asian American Hotel Owners Association (AAHOA), die etwa 20.000 Hoteliers in den USA vertritt, sagte, dass der Rückgang des chinesischen Tourismus die Einnahmen und die Rentabilität verringert hat.
"Dies wiederum hat zu Arbeitsplatzverlusten und finanziellen Belastungen für die Angestellten und Beschäftigten geführt, die für ihren Lebensunterhalt auf den internationalen Tourismus angewiesen sind", sagte die AAHOA in einer Erklärung gegenüber Reuters.
Chinesische Touristen gaben 2019 in den USA satte 15 Milliarden Dollar aus, mehr als in jedem anderen Markt, so der US-Reiseverband.
Die Daten der International Trade Administration (ITA) für das Jahr 2023 zeigen, dass die Ausgaben chinesischer Touristen mit durchschnittlich 4.137 Dollar pro Besucher um 123,6 % über den durchschnittlichen Ausgaben von Touristen aus Übersee liegen, die 1.850 Dollar pro Besucher betragen.
Touristen aus China geben außerdem etwa 30% des gesamten Reisebudgets für Unterkünfte aus, so die Daten der ITA.
Die US-Wirtschaft könnte 30 Milliarden Dollar und 50.000 Arbeitsplätze gewinnen, wenn China das Tourismusniveau von 2019 wieder erreichen würde, sagte Handelsministerin Gina Raimondo letztes Jahr.
Analysten haben auch gesagt, dass die zunehmenden geopolitischen Spannungen und die hohen Kosten für Flüge zwischen den USA und China den Reiseverkehr belasten, da die Zahl der Flüge zwischen den beiden Ländern unter dem Niveau vor der Pandemie liegt.
"Das allgemein negative politische Klima zwischen den USA und China ist dem Tourismus zwischen den beiden Ländern nicht zuträglich", sagte Patrick Scholes, Analyst bei Truist Securities.
Benachbarte Länder in Südostasien haben Anreize für chinesische Besucher geschaffen, indem sie die Visumspflicht aufgehoben haben.
Die chinesischen Ankünfte in Thailand und Singapur stiegen 2023 um 1.187,1 % bzw. 942,2 %, was zwar unter dem Niveau vor der Pandemie liegt, aber weit über dem Anstieg von 192,9 % in den USA.
Während der chinesische Ausreisetourismus in die USA im Jahr 2024 voraussichtlich zunehmen wird, dürfte er erst im Jahr 2026 das Niveau vor der Pandemie erreichen, so die NTTO.
Einem Bericht von Economist Intelligence zufolge wird die Gesamtzahl der chinesischen Ausreisenden bis 2025 hinter dem Niveau vor der Pandemie zurückbleiben.
