Das Importverbot für russische Treibstoffprodukte vom 5. Februar könnte die Gewinnspannen in diesem Jahr hoch halten und die Lagerbestände an Destillatbrennstoffen und Vakuumgasöl (VGO), einem wichtigen russischen Zwischenprodukt, belasten, so die Raffinerien in ihren Gewinnmitteilungen für das erste Quartal.

Exxon Mobil, Marathon Petroleum und Phillips 66 meldeten am Dienstag gute Raffinerieergebnisse für das Jahr 2022 und beriefen sich dabei auf die hohe Nachfrage nach Diesel und Düsentreibstoff und die hohen Betriebsraten.

Die knappe Kraftstoffversorgung in diesem Jahr wird die Margen hoch halten, sagte Exxon-Chef Darren Woods und fügte hinzu, dass der Rückenwind bis 2024 anhalten könnte.

Marathons Raffineriemargen stiegen im vergangenen Jahr im Vergleich zum Vorjahr um 81,5% auf 28,82 $ pro Barrel, während die des Rivalen Phillips 66 um 65% auf 19,73 $ pro Barrel anstieg. Die Gewinnspannen von Valero haben sich im Vergleich zum Vorjahr auf 6,3 Mrd. $ mehr als verdoppelt.

"Die meisten Marktteilnehmer gehen heute davon aus, dass die Sanktionen zu einer geringeren Auslastung der russischen Raffinerien führen werden und dass die Exporte von VGO und Diesel aus Russland sinken werden, wenn die Sanktionen in Kraft treten", sagte Gary Simmons, Chief Commercial Officer bei Valero, letzte Woche.

Geringere Dieselbestände mit VGO und die möglichen Auswirkungen des EU-Verbots auf die russischen Exporte werden die Raffineriemargen weiter stärken, sagte Rick Hessling, ein Senior Vice President von Marathon, am Dienstag.

Marathon exportiert bis zu 350.000 Barrel pro Tag nach Lateinamerika, sieht aber "einen zunehmenden Sog nach Europa", so Brian Partee, Senior Vice President of Global Clean Products. Die vollen Auswirkungen des EU-Verbots werden wahrscheinlich erst im zweiten Quartal zu spüren sein, fügte er hinzu.

Wenn Russland seine Treibstoffexporte verbilligt, könnte es den "Mindestpreis" auf den Märkten festlegen, auf denen auch US-Raffinerien konkurrieren, sagte Richard Harbison, Senior Vice President of Raffinerie bei Phillips 66.

Die russischen Exporte nach Nordwesteuropa haben sich vor dem Verbot beschleunigt, was sich auf die US-Exporte auswirken könnte, so die Raffinerien.

"Wir gehen mit historisch hohen Lagerbeständen in die Zeit der Sanktionen", sagte Partee von Marathon.

Dennoch hat der russische Treibstoff Produktspezifikationen, die es schwierig machen könnten, ihn auf Märkten zu platzieren, die nicht an diesen Treibstoff gewöhnt sind, sagte er.

"Die Komponente der Versorgungssicherheit ist wirklich eine große Unbekannte", fügte er hinzu.