Aber die Führungskräfte der Unternehmen waren am Dienstag in ihren Telefonkonferenzen zurückhaltend. Sie verwiesen auf die solide Nachfrage und gleichzeitig auf die Notwendigkeit, die Kosten angesichts der höheren Inflation und der Erwartung eines moderaten Wirtschaftswachstums - aber nicht eines Einbruchs - niedrig zu halten.

"Wir tun nichts in Erwartung einer Rezession", sagte Paul Jacobson, Chief Financial Officer von General Motors, während einer Telefonkonferenz am Dienstag, nachdem das Unternehmen bessere Ergebnisse als erwartet vorgelegt und ein besseres Jahr 2023 als von Analysten erwartet prognostiziert hatte. "Die Verbrauchernachfrage hält sich noch immer."

Unternehmen wie McDonald's, General Motors, Exxon Mobil, der Haushaltsgerätehersteller Whirlpool und der Versandriese United Parcel Service haben Ergebnisse vorgelegt, die über den Schätzungen lagen.

Im Moment haben die S&P 500-Unternehmen im Jahresvergleich einen Umsatzanstieg von 4,5% zu verzeichnen. Das ist besser als das, was am 1. Januar erwartet wurde, aber weniger als die zweistelligen Wachstumsraten des letzten Jahres, und es wird erwartet, dass es sich in der ersten Hälfte des Jahres 2023 verlangsamen wird, so Refinitiv, was den vorsichtigen Ausblick begründet.

"Wir wollen vorsichtig sein. Deshalb sprechen wir über ein Kostensenkungsprogramm in Höhe von 2 Milliarden Dollar", sagte Jacobson von GM.

GM ist nicht allein. Exxon kündigte ebenfalls an, die Ausgaben zu kürzen, nachdem es 2022 einen Rekordgewinn von 56 Milliarden Dollar erzielt hatte, und UPS übertraf die Schätzungen, was zum Teil auf die Reduzierung der Ausgaben zurückzuführen ist.

THESE DER 'WEICHEN LANDUNG'

Der von Microsoft, Intel und anderen angekündigte Abbau von Hunderttausenden von Arbeitsplätzen im Technologiebereich spiegelt sich jedoch nicht in der übrigen Wirtschaft wider. Das ist ein gutes Zeichen für die Gesamtwirtschaft, meint Lori Calvasina, Aktienanalystin bei RBC Capital Markets.

"Das Ausbleiben größerer Entlassungen im Industriesegment der Wirtschaft stützt die These der weichen Landung", schrieb sie am Montag. Calvasina sagte, dass die jüngste Performance des Marktes die Erwartung eines leichten Abschwungs, gefolgt von einer soliden Erholung im Jahr 2024, widerspiegeln könnte.

Der S&P 500 ist im Januar um 4,6% gestiegen, der beste erste Monat für den Index seit 2019. Das US-Wirtschaftswachstum lag im vierten Quartal mit 2,9% über den Erwartungen. Es ist noch früh, aber die Schätzung der Atlanta Federal Reserve Bank für das BIP im ersten Quartal liegt derzeit bei 0,7%.

Die Entwicklung der Wirtschaft könnte davon abhängen, ob der Preisdruck, der die Ausgaben von Verbrauchern und Unternehmen belastet hat, nachlässt. Dafür gibt es einige Anzeichen, denn der Kernpreisindex für die persönlichen Konsumausgaben (PCE) ist im Dezember im Jahresvergleich um 5% gestiegen, der niedrigste Wert seit September 2021.

Dennoch drückt diese Rate immer noch auf die Margen, sagten zahlreiche Führungskräfte am Dienstag. Marc Bitzer, CEO der Whirlpool Corp., sagte, dass der Inflationsdruck im vierten Quartal "hartnäckig hoch" geblieben sei, und die Führungskräfte von Caterpillar deuteten an, dass der Preisdruck anhalten werde, nachdem sie bei der letzten Bilanzpressekonferenz des Unternehmens noch eine Abschwächung erwartet hatten. Der Gewinn von Cat ist im vierten Quartal um 29% gesunken.

Dennoch bleibt die Stimmung in der Wirtschaft selbst relativ positiv.

"Bis ins Jahr 2023 wird es weiterhin Inflation geben", sagte Christopher Kempczinski, CEO von McDonald's, am Dienstag bei der Bilanzpressekonferenz des Unternehmens. "Erreichen Sie einen Punkt, an dem sich das bei den Verbrauchern vielleicht bemerkbar macht? Sicherlich ist die Stimmung der Verbraucher in vielen Märkten nach wie vor gedrückt. Aber wir sehen es im Moment nicht."