Der 430 Milliarden Dollar schwere Inflation Reduction Act (IRA) wurde von der Europäischen Union und Südkorea kritisiert, da er deren Autoindustrie schaden könnte.

Es könnte sich auch negativ auf afrikanische Länder auswirken, die Batteriematerialien herstellen.

Die Vereinigten Staaten haben nur mit einem einzigen afrikanischen Land, Marokko, ein Freihandelsabkommen geschlossen. Der Kontinent ist jedoch ein wichtiger Kupferproduzent und die Demokratische Republik Kongo produziert den größten Teil des weltweiten Kobalts.

Batteriewerkstoffe und Handel werden ein Schwerpunkt des Gipfeltreffens der Staats- und Regierungschefs der USA und Afrikas nächste Woche in Washington sein, bei dem Präsident Joe Biden die Präsidenten afrikanischer Länder, darunter auch des Kongo, treffen wird.

"Die IRA sollte China aus dem Weg räumen, aber im Endeffekt hat sie die Demokratische Republik Kongo, die EU und Südkorea verdrängt", sagte Indigo Ellis, Geschäftsführer der Beratungsfirma Africa Matters Limited, der am Gipfel vom 13. bis 15. Dezember teilnehmen wird.

Im Rahmen der IRA erhalten US-Autohersteller Steuergutschriften, wenn sie mindestens 40 % der Batteriematerialien aus dem Inland oder von amerikanischen Freihandelspartnern beziehen. Dies birgt die Gefahr, dass die Autohersteller kongolesisches Kobalt durch australisches, kanadisches, marokkanisches oder amerikanisches Kobalt ersetzen.

Einem Bericht des Cobalt Institute zufolge produzierte der Kongo im vergangenen Jahr 74% des weltweit geförderten Kobalts, während der nächstgrößte Einzelproduzent, Australien, nur 3% lieferte.

Ein Berater des kongolesischen Präsidenten Felix Tshisekedi sagte, ein Freihandelsabkommen zwischen den USA und der DRK sei "mittel- bis langfristig eine Option, aber kurzfristig werden andere Möglichkeiten geprüft".

Ein Sprecher des US-Handelsbeauftragten (U.S. Trade Representative, USTR) sagte, "wir freuen uns darauf, während des Gipfels Möglichkeiten zur Stärkung und Vertiefung unserer Handels- und Investitionsbeziehungen mit unseren Partnern in ganz Afrika zu diskutieren".

Die IRA zielt darauf ab, den Bergbau und die Verarbeitung in den USA anzukurbeln, was, wie einige Unternehmen befürchten, auf Kosten der Wertschöpfung in Afrika gehen könnte.

"Der Westen muss mit uns zusammenarbeiten, um eine gewisse Wertschöpfung zu erzielen", sagte George Roach, CEO von Premier African Minerals, das ein Lithiumprojekt in Simbabwe betreibt.

Sein Projekt ist eines von vielen Projekten in Afrika südlich der Sahara, die darauf abzielen, Batteriematerialien wie Lithium, Nickel und Graphit zu produzieren.

Joe Walsh, Geschäftsführer der an der australischen Börse notierten Lepidico, die eine Lithiummine in Namibia und ein Chemiewerk in Abu Dhabi baut, sagte, dass die IRA die Vereinigten Staaten zu einem attraktiveren Standort für ein geplantes zweites Werk macht.

"Die USA werden nicht in der Lage sein, Anreize für die Entwicklung einer bedeutenden eigenen Produktionsbasis für Batterierohstoffe zu schaffen, ohne sich dabei ein paar Federn zu raufen.