Die Rohstoffe für die gebrauchsfertige therapeutische Nahrung (RUTF) sind angesichts der durch den Krieg und die Pandemie ausgelösten weltweiten Nahrungsmittelkrise sprunghaft im Preis gestiegen, so UNICEF.

Wenn in den nächsten sechs Monaten keine weiteren Mittel zur Verfügung gestellt werden, könnten 600.000 weitere Kinder auf die lebenswichtige Behandlung verzichten, bei der es sich um eine energiereiche Paste handelt, die aus Erdnüssen, Öl, Zucker und zusätzlichen Nährstoffen besteht.

Nach Angaben von UNICEF kostete eine Packung der Spezialnahrung mit 150 Päckchen - genug für 6 bis 8 Wochen, um ein stark unterernährtes Kind wieder gesund zu machen - vor der Preiserhöhung von bis zu 16% durchschnittlich 41 Dollar. Um die zusätzlichen Kosten zu decken, werden etwa 25 Millionen Dollar benötigt, so die Agentur.

Zusammen mit dem allgemeinen Druck auf die Ernährungssicherheit, einschließlich des Klimawandels, könnte der Preisanstieg zu einem "katastrophalen" Ausmaß an schwerer Unterernährung führen, warnte das Kinderhilfswerk in einer Erklärung.

"Die Welt wird schnell zu einem virtuellen Pulverfass für vermeidbare Todesfälle bei Kindern und für Kinder, die an Auszehrung leiden", sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell.

Schwere Auszehrung, bei der Kinder im Verhältnis zu ihrer Größe zu dünn sind, betrifft 13,6 Millionen Kinder unter 5 Jahren und führt in dieser Altersgruppe zu 1 von 5 Todesfällen.

Schon vor dem Krieg und der Pandemie hatten 2 von 3 Kindern keinen Zugang zu der therapeutischen Nahrung, die ihr Leben retten könnte, so UNICEF.