US-Präsident Donald Trump sollte am Mittwoch in Saudi-Arabien mit dem syrischen Präsidenten zusammentreffen, nachdem überraschend bekannt gegeben worden war, dass die Vereinigten Staaten alle Sanktionen gegen die islamistisch geführte Regierung aufheben würden, obwohl weiterhin Bedenken hinsichtlich der früheren Verbindungen ihrer Führer zu Al-Qaida bestehen.

Trotz Bedenken innerhalb seiner Regierung erklärte Trump am Dienstag in einer Rede in Riad, er werde die Sanktionen gegen Syrien aufheben. Der US-Präsident hat sich bereit erklärt, den syrischen Interimspräsidenten Ahmed al-Sharaa zu begrüßen, der zu Gesprächen mit dem Golf-Kooperationsrat in Riad weilt.

Der erste Tag von Trumps viertägiger Reise durch die Golfregion war geprägt von pompösen Zeremonien und Geschäftsabschlüssen, darunter eine Zusage Saudi-Arabiens, 600 Milliarden Dollar in die USA zu investieren, und US-Waffenverkäufe an das Königreich im Wert von 142 Milliarden Dollar.

Am Mittwochabend wird Trump in die katarische Hauptstadt Doha weiterfliegen, wo er an einem Staatsbesuch mit Emir Scheich Tamim bin Hamad al-Thani und anderen Beamten teilnehmen wird. Katar, ein wichtiger Verbündeter der USA, wird voraussichtlich Investitionen in Höhe von mehreren hundert Milliarden Dollar in den USA ankündigen.

Der US-Verbündete Israel hat sich gegen eine Aufhebung der Sanktionen gegen Syrien ausgesprochen, aber Trump sagte am Dienstag, dass der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman und der türkische Präsident Tayyip Erdogan, die beide dem US-Präsidenten nahestehen, ihn zu diesem Schritt ermutigt hätten.

Seine Kontakte zu Sharaa, einem ehemaligen Al-Qaida-Kommandeur, der die Rebellen anführte, die im Dezember den ehemaligen syrischen Präsidenten Bashar al-Assad stürzten, werden genau beobachtet werden, da Beobachter einschätzen wollen, wie ernst es Washington mit der Neugestaltung seiner Beziehungen zu Damaskus ist.

Sharaa hat sich 2016 von Al-Qaida losgesagt.

Trumps Besuch in Doha folgte auf die Ankündigung des Weißen Hauses in dieser Woche, dass es plant, ein Flugzeug vom Typ Boeing 747-8, das als Air Force One umgerüstet werden soll, als Geschenk der Katarer anzunehmen.

Das Luxusflugzeug, das eines der wertvollsten Geschenke sein würde, die die US-Regierung jemals erhalten hat, soll schließlich Trumps Präsidentenbibliothek geschenkt werden. Dies hat Empörung bei den Demokraten und Sicherheitsbedenken bei beiden Parteien ausgelöst. Einige Beamte haben erklärt, dass dies den Eindruck von Korruption erwecken könnte, auch wenn keine Gegenleistung erbracht wird.

Während die genauen Details der Investitionen, die Katar am Mittwoch bekannt geben will, noch unklar waren, wurde laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle erwartet, dass Qatar Airways einen Vertrag über den Kauf von rund 100 Großraumjets von Boeing bekannt geben würde.

Nach seinem Besuch in Katar wird Trump am Donnerstag nach Abu Dhabi fliegen, um sich mit den Staatschefs der Vereinigten Arabischen Emirate zu treffen. Am Freitag soll er dann nach Washington zurückfliegen, aber er hat erklärt, dass er stattdessen in die Türkei fliegen könnte, um an einem möglichen Treffen zwischen dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj teilzunehmen. (Berichterstattung von Gram Slattery und Pesha Magid in Riad und Andrew Mills in Doha; Redaktion: Don Durfee und Cynthia Osterman)