Die Geschworenen in Columbia befanden am Freitag auch, dass der Talk-Hersteller IMI Fabi nicht für die Krankheit der Klägerin Sarah Plant verantwortlich war und sprachen ihn damit von der Haftung frei, so Jessica Dean, eine Anwältin der Klägerin.

Das Kosmetikunternehmen Mary Kay und der Hersteller von Make-up-Pigmenten Color Techniques waren ebenfalls Angeklagte, wurden aber mitten im Prozess fallen gelassen, nachdem sie vertrauliche Vereinbarungen mit Plant getroffen hatten. Laut Dean war dies der erste Prozess wegen Talkanklagen gegen Mary Kay.

Sie sagte, das Urteil gegen Whittaker sei gerecht, aber sie hätte sich gewünscht, dass der Fall vor der Verhandlung geklärt worden wäre.

"Ich hoffe nur, dass wir einen besseren Weg finden können, als dass die Geschworenen den Fall jedes Mal lösen", sagte sie. "Es ist wirklich schrecklich für unsere Mandanten, die keine Zeit haben."

Ein Anwalt von Whittaker lehnte eine Stellungnahme ab, und das in Italien ansässige Unternehmen IMI Fabi reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Whittaker ist nicht mehr im Geschäft, und sein Nachfolger ist laut Gerichtsunterlagen ein US-Zweig des deutschen Chemieunternehmens Brenntag SE.

Plant, heute 36 Jahre alt, verklagte die Unternehmen im vergangenen Jahr. Sie gab an, im Alter von 35 Jahren an Mesotheliom, einer tödlichen Krebserkrankung, erkrankt zu sein, nachdem sie seit ihrer frühen Kindheit verschiedene asbesthaltige Talkprodukte verwendet hatte.

Der führende Hersteller von Talkprodukten, Johnson & Johnson, war ebenfalls Beklagter in dem Fall, nahm aber nicht an dem Prozess teil, da er seine Talkverbindlichkeiten auf eine Tochtergesellschaft übertragen hat, die er in Konkurs gegangen ist. Der 3rd U.S. Circuit Court of Appeals wies diese Konkursstrategie im Januar zurück und Dean sagte, sie hoffe, dass Plant die Chance haben werde, auch gegen das Unternehmen vor Gericht zu ziehen.

Whittaker, Clark & Daniels hat letztes Jahr in einem ähnlichen Fall in New York ein Urteil in Höhe von 16 Millionen Dollar gegen das Unternehmen erwirkt.

Der Fall lautet Plant gegen Avon Products Inc. und andere, South Carolina Court of Common Pleas in Richland County, Nr. 2022CP4001265.

Für Plant: Jessica Dean von Dean Omar Branham Shirley

Für Whittaker: Stephanie Flynn von Fox Rothschild

Für IMI Fabi: Elizabeth O'Neill von Womble Bond Dickinson

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