Er gilt als zäher politischer Überlebenskünstler, der jedoch zunehmend isoliert ist. Persönliche Skandale und Streitigkeiten, eine unnachgiebige Opposition und Spaltungen innerhalb seiner eigenen Partei haben ihm zugesetzt.
Nach seinem knappen Wahlsieg im Jahr 2022 ist er in seinen jüngsten Kämpfen zunehmend verbittert und hat eine Rücksichtslosigkeit an den Tag gelegt, die ein ehemaliger Rivale als sein Markenzeichen bezeichnete.
Als Yoon am 3. Dezember das kurzzeitige Kriegsrecht verhängte, war er politisch schwer angeschlagen.
In dieser Woche trug sein Appell, er habe nur aus "brennendem Patriotismus" gehandelt, um das Land vor der Zerstörung zu bewahren, und aus Trotz, "bis zum Ende zu kämpfen", wenig dazu bei, die Unterstützung derjenigen zu sichern, die zuvor nicht überzeugt waren, dass er ein anklagbares Verbrechen begangen hatte.
Stattdessen löste die 29-minütige Rede die Befürchtung aus, dass er aus den Angeln gehoben werden könnte, dass sein Urteilsvermögen so stark geschädigt ist, dass er nun eine Gefahr für das globale industrielle Kraftzentrum und eine der mächtigsten Erfolgsgeschichten demokratischer Widerstandsfähigkeit darstellt.
Shin Yul, Professor für Politikwissenschaften an der Myongji-Universität, sagte, Yoon höre wahrscheinlich auf die falschen Leute wie Rechtsextremisten und YouTube-Persönlichkeiten und denke wahrscheinlich "immer noch, dass er das Richtige getan hat".
Ein Mitglied der oppositionellen Demokratischen Partei sagte, Yoons Rede sei ein "Ausdruck extremer Verblendung".
Selbst diejenigen, die ihm eher wohlgesonnen waren, sagten, er sei unter dem extremen Druck endloser politischer Angriffe eingeknickt, von denen er einige wahrscheinlich persönlich genommen habe.
"Ich hoffe, wir erinnern uns daran, wie die Oppositionspartei den Präsidenten und seine Familie mit Drohungen mit Sonderstaatsanwälten und einem Amtsenthebungsverfahren unglaublich und bösartig in die Ecke gedrängt hat", sagte Ihn Yohan, ein Arzt und Parlamentsabgeordneter für Yoons People Power Party (PPP).
SKANDALE, DROHUNGEN MIT STRAFVERFOLGUNG, 'AMERICAN PIE'
Das vergangene Jahr von Yoons Präsidentschaft wurde von einem Skandal überschattet, in den seine Frau verwickelt war. Ihr wurde vorgeworfen, eine teure Handtasche von Christian Dior als Geschenk angenommen zu haben, und er weigerte sich hartnäckig, dies zuzugeben.
Yoon entschuldigte sich erst, nachdem der Skandal als einer der Hauptgründe für die vernichtende Niederlage seiner Partei bei den Parlamentswahlen im April verantwortlich gemacht wurde. Aber er lehnte weiterhin Forderungen nach einer Untersuchung des Skandals und des Vorwurfs der Aktienkursmanipulation ab, in den seine Frau und ihre Mutter verwickelt waren.
Die Staatsanwaltschaft, die die Vorwürfe untersucht hat, hat beschlossen, keine Anklage gegen die First Lady zu erheben.
Yoons Kämpfe im eigenen Land haben den relativen Erfolg überschattet, den er auf der internationalen Bühne hatte.
Sein mutiger Vorstoß, einen jahrzehntelangen diplomatischen Streit mit dem benachbarten Japan zu beenden und Tokio in eine dreiseitige Sicherheitskooperation mit den Vereinigten Staaten einzubinden, wird weithin als sein außenpolitisches Vermächtnis angesehen.
Yoons Fähigkeit, persönliche Kontakte zu knüpfen, die als die Eigenschaft angesehen wird, die ihm seinen frühen Erfolg bescherte, wurde bei einer Veranstaltung im Weißen Haus im vergangenen Jahr deutlich, als Yoon die Bühne betrat und vor dem verblüfften US-Präsidenten Joe Biden und einer begeisterten Menge den Popsong "American Pie" schmetterte.
SCHAMANEN, HIGHSCHOOL-FREUNDE
Yoon wurde in einer wohlhabenden Familie in Seoul geboren und war ein unbeschwerter Jugendlicher, der in der Schule brillierte. Er studierte Jura an der Eliteuniversität Seoul National University, aber seine Vorliebe für Partys führte dazu, dass er wiederholt durch die Anwaltsprüfung fiel, bevor er sie im neunten Anlauf bestand.
Yoon, der am 18. Dezember 64 Jahre alt wird, erlangte 2016 nationale Berühmtheit, als er als Chefermittler, der die damalige Präsidentin Park Geun-hye wegen Korruption untersuchte, einem Reporter auf die Frage, ob er auf Rache aus sei, sagte, Staatsanwälte seien keine Gangster.
Drei Jahre zuvor hatte Park Yoon suspendiert und ihn dann aus dem Team entlassen, das einen hochkarätigen Fall gegen die Spionagebehörde untersuchte. Dieser Schritt wurde weithin als Strafe dafür angesehen, dass er ihre Autorität in Frage gestellt hatte.
Die Rolle, die er bei der Inhaftierung der amtierenden Präsidentin spielte, und sein dramatisches Comeback als Leiter der mächtigen Staatsanwaltschaft des zentralen Bezirks von Seoul markierten den Beginn eines schwindelerregenden Aufstiegs zur Macht.
Zwei Jahre später wurde er Generalstaatsanwalt und leitete eine Korruptionsuntersuchung gegen einen engen Verbündeten des nächsten Präsidenten, Moon Jae-in. Das machte ihn zum Liebling der Konservativen, die von Moons liberaler Politik frustriert waren, und brachte ihn in die Position eines Kandidaten für die Präsidentschaft im Jahr 2022.
Seine Präsidentschaft begann jedoch holprig, als er den Umzug des Präsidialamtes aus dem Blauen Haus an einen neuen Standort vorantrieb und sich die Frage stellte, ob dies aufgrund eines Feng Shui-Glaubens geschah, wonach das alte Präsidialamt verflucht sei. Yoon bestritt damals, dass er oder seine Frau etwas mit einem Schamanen zu tun hatten.
Als Yoon sich weigerte, nach einer Katastrophe in der Halloween-Nacht 2022, bei der 159 Menschen ums Leben kamen, Spitzenbeamte zu entlassen, wurde er beschuldigt, seine "Ja-Sager" zu schützen. Einer von ihnen war der Sicherheitsminister Lee Sang-min, ein Mitabsolvent von Yoons High School.
Ein weiterer Absolvent der Choongam High School in Seoul war Kim Yong-hyun, der Mann, der den Umzug des Präsidialbüros anführte, dann den Sicherheitsdienst des Präsidenten übernahm und im September zum Verteidigungsminister ernannt wurde.
Kim war einer der beiden Personen, die Yoon empfohlen haben, das Kriegsrecht zu verhängen, sagte ein hoher Militärbeamter. Lee war der andere.
