Präsident Joe Biden hat in diesem Monat ein 430 Milliarden Dollar schweres Gesetz unterzeichnet, das als das größte Klimapaket in der Geschichte der USA gilt.

Das Gesetz schreibt vor, dass Elektroautos in Nordamerika zusammengebaut werden müssen, um für Steuergutschriften in Frage zu kommen. Damit werden die Subventionen für mehrere Elektroauto-Modelle gestrichen und ein bestimmter Prozentsatz der in den Batterien verwendeten kritischen Mineralien muss aus den Vereinigten Staaten oder einem amerikanischen Freihandelspartner stammen.

Automobilhersteller wie Hyundai Motor müssen mit kurzfristigen Wettbewerbsnachteilen gegenüber Herstellern von Elektrofahrzeugen rechnen, die in den Vereinigten Staaten Steuergutschriften erhalten, während Quellen aus der Industrie sagten, dass koreanische Batteriehersteller die Beschaffungswege für Mineralien ändern müssen, was sich negativ auf die Kosten auswirken könnte.

Es wird erwartet, dass südkoreanische Beamte ihren Amtskollegen aus dem Büro des US-Handelsbeauftragten und dem US-Finanzministerium mitteilen werden, dass das neue Gesetz gegen Handelsnormen wie das Freihandelsabkommen zwischen den USA und Südkorea und das WTO-Abkommen verstoßen könnte, sagte das Industrieministerium.

Die koreanischen Autohersteller werden eine Anpassung ihrer Produktionspläne in Erwägung ziehen, um beispielsweise dem Bau von US-Werken Vorrang einzuräumen, sagte das Ministerium, während die Batteriehersteller versuchen werden, ihre Mineralienquellen zu diversifizieren.

Nach den neuen Regeln, die im nächsten Jahr in Kraft treten sollen, müssen mindestens 40 % des Geldwerts der kritischen Mineralien in Batterien aus den Vereinigten Staaten oder einem amerikanischen Freihandelspartner stammen, wobei dieser Anteil bis 2027 auf 80 % steigen soll.

Nach Angaben des Ministeriums werden weltweit etwa 58% des Lithiums, 64% des Kobalts und 70% des Graphits über China gehandelt.

FALLOUT

Die neuen Regeln sind eine große Komplikation für die Batteriehersteller LG Energy Solution (LGES), SK On und Samsung SDI, so Quellen aus der Batterieindustrie.

Das südkoreanische Unternehmen LGES beliefert Tesla und General Motors, während SK On und Samsung SDI unter anderem Ford Motor und Volkswagen beliefern. Laut SNE Research beherrschen die drei Batteriehersteller zusammen mehr als ein Viertel des weltweiten Marktes für Elektroauto-Batterien.

"Es ist ein riesiges Kopfzerbrechen geworden.... Die Kunden der Autohersteller sagten, sie hätten nicht erwartet, dass dieses neue Gesetz so bald in Kraft treten würde", sagte eine Quelle aus der südkoreanischen Batterieindustrie.

Eine zweite südkoreanische Quelle aus der Batterieindustrie sagte, die Regierung müsse die Vereinigten Staaten bitten, die Beschaffungsregeln für Batterien zu verschieben, da es sehr lange dauern werde, zu überprüfen, woher alle Komponenten und Mineralien stammten, geschweige denn, Änderungen an der Beschaffung vorzunehmen.

"Wir haben nicht viele andere Möglichkeiten, als die Vereinigten Staaten zu bitten, die Vorschriften für Batteriekomponenten und Mineralien zu lockern und die tatsächliche Umsetzung zu verzögern", sagte die zweite Quelle.

Die Quellen lehnten es ab, identifiziert zu werden, da sie nicht befugt waren, mit den Medien zu sprechen.

LGES und SK On lehnten es ab, sich dazu zu äußern, ob sie erwarten, die Anforderungen bis zum nächsten Jahr zu erfüllen. Samsung SDI war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Analysten sagten, dass die Änderungen bei den Subventionen für Elektroautos nur begrenzte finanzielle Auswirkungen haben würden, da die Verkäufe von Hyundai und Kia in den USA nur einen kleinen Prozentsatz ihrer gesamten Autoverkäufe in den USA ausmachen.

Dennoch sei dies ein Rückschlag, sagten sie.

"Hyundai ist kurzfristig im Nachteil gegenüber Autoherstellern, deren E-Fahrzeuge Kredite erhalten, da sich die Elektrifizierung des US-Automarktes beschleunigt", sagte Kim Jun-sung, Analyst bei Meritz Securities.

Ein Sprecher von Hyundai Motor war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.