Seit 2017 züchtet Bleu die Mollusken und bringt anderen bei, wie man essbare Schnecken züchtet.

Im ganzen Land haben sich mehrere Schneckenfarmen dem Handel angeschlossen, so Bleu. Rund 1.200 Farmen wurden in den letzten Jahren gegründet und fast 6.000 Menschen wurden in der Schneckenzucht ausgebildet.

"Die Schnecke ist heute der Kaviar schlechthin, sie ist ein sehr geschätztes Fleisch, das nicht mit Rindfleisch verglichen werden kann", so der 42-jährige Geschäftsmann.

Bleu sagte, dass der Gesamtverbrauch an Schnecken vor fünf Jahren bei etwas mehr als 7 Tonnen lag, die meist aus dem Wald gepflückt wurden.

"Früher haben wir sie im Dorf gesammelt, aber jetzt gibt es keinen Wald mehr und wir können sie im Busch nicht mehr finden", sagte Armand Eudest, ein Anwohner, gegenüber Reuters auf dem Adjame-Markt in Abidjan.

Letztes Jahr wurden etwa 7 Tonnen aus dem Wald gepflückt, während die Erzeuger 14 Tonnen lieferten, insgesamt also 21 Tonnen, die dieses Jahr auf 30 Tonnen steigen könnten, sagte Blue und fügte hinzu, dass die Nachfrage bei etwa 250 Tonnen jährlich liegt.

In dem Land, in dem ein Kilogramm Rindfleisch für rund 2.500 CFA-Francs (3,79 $) verkauft wird, könnte ein Kilo Schnecken doppelt so viel kosten, sagte er.

Auf Bleus Farm in Azaguie, etwa 40 km (25 Meilen) von der größten Stadt des Landes entfernt, werden die Schnecken auch dazu angeregt, Schleim zu produzieren, der zur Herstellung von Kosmetikprodukten wie Duschgels und Seife verwendet wird.

($1 = 659.0000 CFA-Francs)