Eine Woche vor Fälligkeit der Zinszahlungen und nur fünf Tage vor dem Auslaufen einer wichtigen US-Ausnahmeregelung, die solche Überweisungen erlaubt, teilte das russische Finanzministerium mit, dass es 71,25 Millionen Dollar für eine auf Dollar lautende Anleihe und 26,5 Millionen Euro (28 Millionen Dollar) für auf Euro lautende Schuldverschreibungen überwiesen habe.
Russland steht vor einem Staatsbankrott, seit die westlichen Hauptstädte nach dem Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar weitreichende Sanktionen gegen das Land verhängt haben. Das Land ist so gut wie vom globalen Finanzsystem abgeschnitten und hat etwa die Hälfte seiner $640 Milliarden Reserven im Ausland eingefroren.
Russland, das mit eigenen Gegenmaßnahmen reagiert hat, konnte seine Zahlungen bisher aufgrund einer Sondergenehmigung des US-Finanzministeriums fortsetzen, die es den Inhabern internationaler Anleihen erlaubt, diese Art von Zahlungen zu erhalten.
Diese Ausnahmeregelung läuft jedoch am 25. Mai aus, und US-Finanzministerin Janet Yellen hat diese Woche signalisiert, dass sie nicht verlängert wird.
"Das ist ein Tropfen auf den heißen Stein", sagte Kaan Nazli vom Vermögensverwalter Neuberger Berman, der einige russische Staatsanleihen hält.
Die internationalen Anleihen des Landes im Wert von 40 Milliarden Dollar, von denen etwa die Hälfte von ausländischen Investoren gehalten wird, haben sich in den letzten Monaten zu einem Krisenherd entwickelt.
Während Russland zunächst daran interessiert schien, Zahlungen an ausländische Investoren zurückzuhalten, wenn es nicht auf seine eingefrorenen Reserven im Ausland zurückgreifen darf, scheint sich dies geändert zu haben.
"Die Strategie hat sich dahingehend geändert, dass Russland nicht die Schuld für den Zahlungsausfall auf sich nehmen will", sagte Nazli.
Nach Angaben des Finanzministeriums hat die nationale Abwicklungsstelle Russlands, die als Zahlstelle für die beiden Anleihen fungiert, die Gelder erhalten.
Es war unklar, ob die Gelder die ausländischen Inhaber der beiden russischen Eurobonds erreichen würden, ein mehrstufiger Prozess, an dem normalerweise internationale Banken und Clearingstellen beteiligt sind.
JPMorgan, die zuvor als Korrespondenzbank für solche Zahlungen fungierte, reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Das US-Finanzministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
Der russische Finanzminister Anton Siluanov sagte am Mittwoch, dass Moskau seine Auslandsschulden in Rubel bedienen würde, wenn die Vereinigten Staaten andere Optionen blockieren und sich nicht selbst als zahlungsunfähig bezeichnen würde, da es über die Mittel zur Zahlung verfüge.
AUSLAUFENDE LIZENZ
Trotz der Fülle von Beschränkungen ist es Russland gelungen, die Zahlungen für sieben Anleihen seit dem Einmarsch in die Ukraine vor den jüngsten Zinszahlungen zu leisten.
Aber es scheint immer unwahrscheinlicher, dass das U.S. Office of Foreign Assets Control (OFAC) die Lizenz, die Russland für die Zahlungen benötigt, verlängern wird. Finanzministerin Yellen sagte am Mittwoch, es sei zwar noch keine endgültige Entscheidung getroffen worden, aber es sei "unwahrscheinlich, dass sie verlängert wird".
Die Befürworter einer Verlängerung argumentieren, dass die Erlaubnis für Russland, seine Schulden zu bedienen, die Kriegskasse des Landes leeren würde, da Moskau gezwungen wäre, seine Einnahmen in harter Währung für die Zahlungen an die Gläubiger zu verwenden.
Die Gegner sagen, dass Russland bis Ende des Jahres weniger als 2 Milliarden Dollar für seine Auslandsschulden zahlen muss, was im Vergleich zu Moskaus Öl- und Gaseinnahmen von fast 28 Milliarden Dollar allein im April dank der hohen Energiepreise verblasst.
Die nächsten Zahlungen nach dem 27. Mai sind 235 Millionen Dollar für zwei Eurobonds, die am 23. Juni fällig werden.
"Damit wird das Unvermeidliche hinausgezögert", sagte Petar Atanasov, Co-Leiter des Sovereign Research bei Gramercy, einem auf Schwellenländeranleihen spezialisierten Fonds. "Irgendwann werden sie nicht mehr in der Lage sein, die Zahlungen zu leisten."
