Die Vereinigten Staaten haben am Donnerstag den Chef des Nationalen Kartenzahlungssystems (NSPK) der Bank von Russland, das Mir betreibt, mit Sanktionen belegt. Sie erklärten, sie wollten die russische Regierung für die Invasion vom 24. Februar und den anhaltenden Krieg gegen die Ukraine zur Verantwortung ziehen.

"Russland hat verzweifelt nach neuen Wegen gesucht, um Zahlungen und Transaktionen abzuwickeln", so das US-Finanzministerium. "Direkt und indirekt haben Russlands Finanztechnokraten den unprovozierten Krieg des Kremls unterstützt."

Die Bedeutung der Mir-Karten für die Russen hat in diesem Jahr erheblich zugenommen, nachdem die US-Zahlungsunternehmen Visa Inc und Mastercard Inc ihre Geschäftstätigkeit in Russland eingestellt haben und ihre in Russland ausgegebenen Karten im Ausland nicht mehr funktionieren.

Kuba, Südkorea, die Türkei, Vietnam und eine Handvoll ehemaliger Sowjetrepubliken akzeptieren Mir, was auf Russisch sowohl "Frieden" als auch "Welt" bedeutet, und andere Länder wie der Iran wollen bald nachziehen.

Die Zentralbank erklärte, dass Mir-Karten und andere NSPK-Dienste in Russland weiterhin wie gewohnt funktionieren werden.

"Ausländische Partner entscheiden selbst über die Öffnung ihrer Infrastruktur für die Akzeptanz von Mir-Karten", so die Zentralbank. "Gleichzeitig beabsichtigen wir, den Dialog über die Ausweitung der geografischen Akzeptanz von Mir-Karten fortzusetzen.

Das US-Finanzministerium teilte mit, es habe 22 Personen auf die schwarze Liste gesetzt, darunter vier Führungskräfte aus dem Finanzsektor, deren Handlungen direkt oder indirekt Russlands Kriegsanstrengungen unterstützen könnten, indem sie ihm helfen, die nach der Invasion gegen Russland verhängten Finanzsanktionen zu umgehen.

Einer dieser vier Personen ist Vladimir Komlev, der Chef von NSPK.

"Russland hat 2014 aus Angst vor den Sanktionen der USA und Europas sein eigenes staatliches Kartenzahlungssystem geschaffen", so das Finanzministerium.

"In seiner Funktion hat Komlev das Mir-Netzwerk in anderen Ländern gefördert, was Russland letztendlich dabei helfen könnte, internationale Sanktionen zu umgehen."

NSPK reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.

Moskau sagt, dass das, was es eine "spezielle Militäroperation" in der Ukraine nennt, notwendig war, um zu verhindern, dass sein Nachbarland als Plattform für westliche Aggressionen benutzt wird, und um russischsprachige Menschen zu verteidigen. Kiew und seine westlichen Verbündeten weisen diese Argumente als unbegründete Vorwände für einen Angriffskrieg im imperialen Stil zurück.