Langsame, solide russische Fortschritte in den letzten Tagen deuten auf eine subtile Verschiebung der Dynamik des Krieges hin, der sich nun im vierten Monat befindet. Die Invasionstruppen scheinen kurz davor zu stehen, die gesamte Region Luhansk im Donbass einzunehmen, eines der bescheideneren Kriegsziele, die sich der Kreml gesetzt hatte, nachdem er seinen Angriff auf Kiew angesichts des ukrainischen Widerstands aufgegeben hatte.

Das russische Verteidigungsministerium erklärte am Samstag, dass seine Truppen und die mit ihnen verbündeten Separatisten nun die volle Kontrolle über Lyman hätten, den Ort eines Eisenbahnknotens westlich des Flusses Siverskyi Donets in der Region Donezk, die an Luhansk angrenzt.

Die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Malyar sagte jedoch, dass der Kampf um Lyman weitergeht, wie die Website ZN.ua berichtete.

Sievierodonetsk, etwa 60 km (40 Meilen) von Lyman entfernt auf der östlichen Seite des Flusses und die größte Stadt im Donbas, die noch von der Ukraine gehalten wird, wurde von den Russen schwer angegriffen.

"Sievierodonetsk steht unter ständigem feindlichem Beschuss", schrieb die ukrainische Polizei am Samstag in den sozialen Medien.

Die russische Artillerie beschoss auch die Straße Lysychansk-Bakhmut, die Russland nehmen muss, um eine Zangenbewegung zu schließen und die ukrainischen Streitkräfte einzukreisen.

"Es gab erhebliche Zerstörungen in Lysychansk", sagte die Polizei.

Der Gouverneur von Luhansk, das zusammen mit Donezk den Donbas bildet, sagte am Freitag, dass russische Truppen bereits in Sievierodonetsk eingedrungen seien. Ukrainische Truppen müssten sich möglicherweise aus der Stadt zurückziehen, um eine Einnahme zu vermeiden, sagte Gouverneur Serhiy Gaidai. Es war nicht klar, ob sie am Samstag mit dem Rückzug begonnen hatten.

Der ukrainische Präsidentenberater und Unterhändler bei den Friedensgesprächen, Mykhailo Podolyak, forderte am Samstag erneut die Lieferung von US-amerikanischen Langstrecken-Mehrfachraketenwerfern. US-Beamte sagten Reuters, dass solche Systeme aktiv in Erwägung gezogen werden und eine Entscheidung in den kommenden Tagen fallen könnte.

"Es ist schwer zu kämpfen, wenn man aus 70 km Entfernung angegriffen wird und nichts hat, womit man zurückschlagen kann. Die Ukraine kann Russland hinter den Eisernen Vorhang zurückbringen, aber dafür brauchen wir effektive Waffen", schrieb Podoljak auf Twitter.

Präsident Volodymyr Zelenskiy äußerte in einer Videoansprache am späten Abend die Hoffnung, dass die Verbündeten die benötigten Waffen zur Verfügung stellen würden und fügte hinzu, er erwarte "gute Nachrichten in dieser Sache nächste Woche."

GEBÄUDE ZERSTÖRT

Die ukrainischen Streitkräfte in der Donbass-Region erklärten in einem kurzen Facebook-Post, dass sie den ganzen Tag in der Defensive waren, sieben russische Angriffe abwehren und einen Panzer zerstören konnten.

Etwa 90% der Gebäude in Sievierodonetsk wurden beschädigt, sagte Gouverneur Gaidai. 14 Hochhäuser wurden bei dem jüngsten Beschuss zerstört. Mehrere Dutzend medizinische Mitarbeiter hielten sich in Sievierodonetsk auf, hatten aber wegen des Beschusses Schwierigkeiten, zu den Krankenhäusern zu gelangen, sagte er.

Reuters konnte die Informationen nicht unabhängig verifizieren.

Analysten des in Washington ansässigen Institute for the Study of War erklärten, dass die russischen Streitkräfte zwar mit direkten Angriffen auf die bebauten Gebiete von Sievierodonetsk begonnen hätten, es ihnen aber wahrscheinlich schwer fallen werde, in der Stadt selbst Boden zu gewinnen.

"Die russischen Streitkräfte haben während des gesamten Krieges bei Operationen in bebautem städtischem Terrain schlecht abgeschnitten", hieß es.

Zelenskiy sagte, die militärische Lage im Donbass sei sehr kompliziert und fügte hinzu, dass die Verteidigungsanlagen in einigen Orten, darunter Sievierodonetsk und Lysychansk, standhielten.

"Es ist unbeschreiblich schwierig dort. Und ich bin all jenen dankbar, die diesem Ansturm standgehalten haben", sagte er in seiner Videoansprache am späten Abend.

Das britische Verteidigungsministerium erklärte in seinem täglichen Geheimdienstbericht, dass der Kreml die Einnahme dieser Gebiete durch Russland wahrscheinlich als "substanziellen politischen Erfolg" betrachten würde, mit dem er seine Invasion vor der russischen Bevölkerung rechtfertigen könnte.

In einem Fernsehinterview sagte Zelenskiy, er glaube, dass Russland Gesprächen zustimmen würde, wenn die Ukraine alle Gebiete zurückerobern könne, die sie seit Beginn der Invasion am 24. Februar verloren hat.

Dennoch schloss Zelenskiy die Idee aus, mit Gewalt das gesamte Land zurückzugewinnen, das die Ukraine seit 2014 an Russland verloren hat, einschließlich der Krim, die Moskau in jenem Jahr annektierte.

"Ich glaube nicht, dass wir unser gesamtes Territorium mit militärischen Mitteln zurückgewinnen können. Wenn wir uns für diesen Weg entscheiden, werden wir Hunderttausende von Menschen verlieren", sagte er.

Russland behauptet, es führe eine "spezielle Militäroperation" durch, um die Ukraine zu entmilitarisieren und von Nationalisten zu befreien, die die russischsprachige Bevölkerung bedrohen. Kiew und die westlichen Länder halten Russlands Behauptungen für einen falschen Vorwand für einen Krieg.

Tausende von Menschen, darunter viele Zivilisten, wurden getötet und mehrere Millionen sind aus ihren Häusern geflohen, entweder in sicherere Teile der Ukraine oder in andere Länder.

Der ukrainische Generalstab erklärte am Samstag, dass mehrere russische Angriffe Gemeinden und Infrastruktur in der Nähe von Charkiw, der zweitgrößten Stadt des Landes, getroffen hätten. Ein Solarkraftwerk in der Region wurde nach einem offensichtlichen Raketeneinschlag schwer beschädigt, wie ein Reuters-Fotograf berichtete.

WAFFEN UND GETREIDE

Der französische Präsident Emmanuel Macron und der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz haben am Samstag in einem gemeinsamen Telefongespräch mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin die diplomatischen Bemühungen um eine Lösung des Konflikts vorangetrieben, der über die Grenzen der Ukraine hinaus unzählige Auswirkungen hat.

Sie forderten ihn auf, die russische Blockade des Hafens von Odesa aufzuheben, um ukrainische Getreideexporte zu ermöglichen, so Frankreich. Nach Angaben des Kremls erklärte Putin, Moskau sei bereit, über Möglichkeiten zu sprechen, die es der Ukraine ermöglichen, die Getreidelieferungen aus den Schwarzmeerhäfen wieder aufzunehmen.

Die Ukraine ist ein wichtiger Getreideexporteur und die Blockade ihrer Exporte droht in einer Reihe von Ländern, darunter auch in Afrika, zu Nahrungsmittelengpässen zu führen.

In der Zwischenzeit wurden die Waffenlieferungen an Kiew von seinen Verbündeten fortgesetzt. Der ukrainische Verteidigungsminister Oleksiy Reznikov teilte mit, dass das Land nun Harpoon-Schiffsabwehrraketen aus Dänemark erhält.

Die stellvertretende Premierministerin Olga Stefanishyna sagte jedoch, die NATO habe sich als unfähig erwiesen, eine einheitliche Antwort auf die russische Invasion zu geben.

"Wir müssen deutlich über die katastrophalen Folgen für die Zukunft ganz Europas sprechen, wenn die Ukraine besiegt wird", sagte sie in einem Facebook-Post.