Der drastische Wertverlust des Euro und des Pfund Sterling in Verbindung mit den größten Abschlägen europäischer Aktien im Vergleich zu den globalen Wettbewerbern seit März 2009 hat das Interesse von kapitalkräftigen Übernahmefirmen an einer Übernahme angeheizt.
Nach Angaben von Dealogic erreichten die von Private Equity getätigten Angebote für börsennotierte Unternehmen in Europa in den ersten sechs Monaten dieses Jahres einen Rekordwert von 73 Mrd. USD. Das ist mehr als das Doppelte des Volumens von 35 Mrd. USD im gleichen Zeitraum des Vorjahres und entspricht 37 % der gesamten Private Equity-Übernahmen in der Region.
Dies steht im Gegensatz zu einer starken Verlangsamung der gesamten M&A-Aktivitäten weltweit. Da sich die Zielunternehmen und ihre Aktionäre jedoch zunehmend gegen billige Übernahmen wehren, die ihrer Meinung nach nicht den fairen Wert der zugrunde liegenden Unternehmen im Jahr 2022 widerspiegeln, sind die Aussichten für Transaktionen in der zweiten Jahreshälfte weniger vielversprechend.
Angeführt wurde die Bonanza der ersten Jahreshälfte von einem 58 Milliarden Euro (61,38 Milliarden Dollar) schweren Übernahmeangebot der Benetton-Familie und des US-Buyout-Fonds Blackstone für den italienischen Infrastrukturkonzern Atlantia.
Dealmaker sagen jedoch, dass die überwiegende Mehrheit der Take-Private-Initiativen sich nicht in den offiziellen Daten widerspiegelt, da viele Versuche von Private Equity, börsennotierte Unternehmen zu kaufen, unentdeckt geblieben sind, da die Vorstandsetagen Übernahmeversuche abgelehnt haben, bevor überhaupt ein verbindliches Angebot abgegeben wurde.
"Theoretisch ist jetzt der richtige Zeitpunkt, um Take-Privates in Betracht zu ziehen, da die Bewertungen sinken. Aber das Ausführungsrisiko ist hoch, insbesondere in Fällen, in denen der größte Aktionär weniger als 10% hält", sagte Chris Mogge, Partner beim europäischen Buyout-Fonds BC Partners.
Zu den jüngsten Übernahmen durch Private Equity gehört das Angebot eines Konsortiums aus Astorg Asset Management und Epiris für Euromoney in Höhe von 1,6 Mrd. Pfund (1,97 Mrd. $), das den im FTSE 250 notierten Finanzverlag mit einem Aufschlag von 34% bewertete, nachdem vier frühere Angebote vom Vorstand des Unternehmens abgelehnt worden waren.
In den letzten Wochen standen auch der Energieerzeuger ContourGlobal, der britische Abfallentsorger Biffa und der Bus- und Bahnbetreiber FirstGroup im Mittelpunkt des Interesses der Private-Equity-Investoren, wobei letzterer das Übernahmeangebot ablehnte.
Trevor Green, Leiter der Abteilung für britische Aktien bei Aviva Investors, sagte, dass sein Team verstärkt mit den Führungskräften der Unternehmen in Kontakt tritt, um Billigangebote zu vereiteln, wobei unerwünschte Annäherungen von Private Equity angesichts der Währungsvolatilität wahrscheinlicher werden.
Der Krieg in Europa, die steigenden Energiepreise und die Stagflationssorgen haben den Euro und das britische Pfund schwer getroffen. Der Euro ist in diesem Jahr um etwa 7% und das britische Pfund um 10% gegenüber dem US-Dollar gefallen.
"Wir wissen, dass diese Art von Währungsbewegungen die Aktivität anregt, und wo es Spielraum für einen Abschluss gibt, werden die Aktionäre zu Recht auf höhere Prämien drängen, um dies widerzuspiegeln", so Green.
GEDÄMPFTE AUSGABEN
Weltweit haben sich die Private-Equity-Aktivitäten nach einem Rekordjahr 2021, das von der galoppierenden Inflation, Rezessionsängsten und steigenden Kapitalkosten geprägt war, abgeschwächt. Nach Angaben von Dealogic sank das Gesamtvolumen in der ersten Jahreshälfte um 19 % auf 674 Mrd. USD.
Das Transaktionsvolumen insgesamt, einschließlich der Private-Equity-Geschäfte, sank nach Angaben von Dealogic im zweiten Quartal dieses Jahres gegenüber dem Vorjahr um 25,5 % auf 1 Billion Dollar.
Buyout-Fonds haben in diesem Jahr eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der weltweiten M&A-Aktivitäten gespielt und im zweiten Quartal Transaktionen im Wert von 405 Mrd. $ durchgeführt.
Da sich jedoch die Bewertungsstreitigkeiten verschärfen, haben Bedenken aufgrund steigender Fremdkapitalkosten die Firmen in den letzten Monaten daran gehindert, ihre bevorzugten börsennotierten Ziele zu übernehmen.
Private-Equity-Firmen wie KKR, EQT und CVC Capital Partners haben den Versuch, die Kontrolle über den in Deutschland börsennotierten Laborausrüster Stratec zu übernehmen, im Mai aufgrund von Preisunterschieden abgebrochen, so drei Quellen. Stratec, das einen Marktwert von 1,1 Milliarden Euro hat, hat die Familie Leistner als Hauptaktionär mit einem Anteil von 40,5%.
EQT, KKR, CVC und Stratec lehnten alle eine Stellungnahme ab.
Die Risiken von Unternehmensübernahmen mit hohem Fremdkapitalanteil haben zugenommen, da die Finanzierung teurer geworden ist, so dass einige Käufer Schwierigkeiten haben, die Zahlen für die Deals aufzustellen, so die Quellen.
In der Zwischenzeit wachsen die Barmittel, die Private-Equity-Firmen für Investitionen aufgebracht haben, weiter an und erhöhen den Druck auf die Partner, risikoreichere Geschäfte mit teurerem Fremdkapital in Betracht zu ziehen.
"Es gibt eine Risikoprämie für Fremdkapital, was zu höheren Transaktionskosten führt", sagte Marcus Brennecke, Global Co-Head of Private Equity bei EQT.
Die durchschnittliche Rendite von Euro-Hochzinsanleihen - die in der Regel zur Finanzierung von Leverage-Buyouts verwendet werden - ist laut ICE BofA-Index von 2,815% zu Jahresbeginn auf 6,77% gestiegen, und die steigenden Kapitalkosten haben die Emission von Fremdkapital stark gebremst.
Infolgedessen haben sich Private-Equity-Firmen zunehmend auf die teureren privaten Kreditfonds verlassen, um ihre Geschäfte zu finanzieren, so vier Quellen.
Da die Aktienkurse jedoch weiter sinken, ist die Kluft zwischen der Prämie, die Käufer zu bieten bereit sind, und den Preisvorstellungen der Verkäufer für viele zu groß und könnte bis zu einem Jahr dauern, um sich zu verringern, so zwei Banker gegenüber Reuters.
In Großbritannien, wo nach Angaben von Dealogic ein Viertel aller europäischen Take-Private-Deals in diesem Jahr abgeschlossen wurden, lag die durchschnittliche Prämie nach Angaben von Peel Hunt bei 40 % und damit auf dem gleichen Niveau wie im vergangenen Jahr.
"Diese Geschäfte über die Linie zu bringen, ist schwieriger, als es aussieht. Die Frage wird sein, wie hoch der Leverage ist", sagte ein erfahrener europäischer Banker, der mehrere Top-Kunden von Private Equity betreut, gegenüber Reuters.
($1 = 0,8141 Pfund) ($1 = 0,9450 Euro)
