Der Haftbefehl, der am Freitag vom Senatspräsidenten unterzeichnet wurde und vom Wachtmeister des Senats ausgeführt werden soll, erging, nachdem die Bürgermeisterin Alice Guo am Mittwoch zum zweiten Mal in Folge nicht zu einer Anhörung erschienen war, weil sie unter Stress stand.
Die Ermittlungen des Senats begannen im Mai, nachdem die Behörden im März eine Razzia in einem Kasino in Guos verschlafenem Bauerndorf Bamban durchgeführt hatten. Dabei wurden Betrügereien aufgedeckt, die nach Angaben der Behörden von einer Anlage aus begangen wurden, die teilweise im Besitz der Bürgermeisterin ist.
Guos Anwalt, Stephen David, sagte am Samstag, die Bürgermeisterin sei aufgrund ihres "physischen und psychischen Gesundheitszustands" nicht in der Lage, an den Anhörungen teilzunehmen, da sie "massivem Cyber-Mobbing und Demütigungen" ausgesetzt sei.
"Wenn sich ihr Zustand bessert, werden wir sie hoffentlich bei den Anhörungen wiedersehen", sagte David.
Senatorin Risa Hontiveros, die die Ermittlungen leitet, sagte am Samstag, der Haftbefehl gegen Guo sei der erste Schritt, um sie "für unsere Gesetze verantwortlich zu machen".
Der Senat hat auch die Verhaftung einiger Mitglieder von Guos Familie angeordnet, weil sie nicht zu den Anhörungen erschienen sind.
Guos Fall, der ein Licht auf die kriminellen Aktivitäten in der meist von China unterstützten Online-Casino-Branche auf den Philippinen geworfen hat, erregte landesweit Aufmerksamkeit, nachdem ein Senator die Frage stellte, ob sie auf den Philippinen geboren wurde, und andeutete, dass sie sogar ein chinesischer "Aktivposten" sein könnte, eine Anschuldigung, die sie bestritt.
Die chinesische Botschaft in Manila reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar zu Fragen über Guos Identität.
Guo hat Verbindungen zu Kriminellen bestritten und gesagt, sie sei eine gebürtige philippinische Staatsbürgerin. Sie hat an den Senat geschrieben, dass sie Gegenstand "böswilliger Anschuldigungen" sei. Ihr Anwaltsteam hat am Mittwoch beim Obersten Gerichtshof beantragt, die Vorladung zu den Anhörungen zu annullieren.
Im Mai sagte Präsident Ferdinand Marcos Jr. zu Reportern: "Niemand kennt sie. Wir fragen uns, woher sie kommt. Deshalb ermitteln wir zusammen mit der Einwanderungsbehörde wegen der Fragen zu ihrer Staatsbürgerschaft."
Guos Fall fällt in eine Zeit, in der das philippinische Misstrauen gegenüber Chinas Aktivitäten infolge eines zunehmend angespannten Streits über Riffe und Untiefen in der viel befahrenen Wasserstraße des Südchinesischen Meeres, auf die beide Nationen Anspruch erheben, wächst.
