Philippinische Senatoren bereiten sich darauf vor, am Mittwoch als Geschworene im Amtsenthebungsverfahren gegen Vizepräsidentin Sara Duterte vereidigt zu werden. Im Falle einer Verurteilung wegen schwerer Verbrechen und Vertrauensbruchs droht ihr ein lebenslanges politisches Verbot.

Der Prozess könnte ein entscheidender Moment in der philippinischen Politik werden, da er nicht nur über das politische Schicksal Dutertes entscheidet, sondern auch erhebliche Auswirkungen auf Präsident Ferdinand Marcos Jr. und dessen Agenda für die verbleibenden drei Jahre seiner Amtszeit und darüber hinaus haben könnte.

Duterte, 47 Jahre alt und eine wahrscheinliche Anwärterin auf das Präsidentenamt, wurde im Februar vom Unterhaus des Kongresses des Amtes enthoben.

Sie weist alle Vorwürfe zurück, darunter Unregelmäßigkeiten im Haushalt, die Anhäufung ungewöhnlichen Reichtums und Drohungen gegen das Leben von Marcos, dessen Ehefrau und den Parlamentspräsidenten.

,,Wir sind bereit, uns den Anklagen zu stellen und die Haltlosigkeit der Vorwürfe offenzulegen", erklärte ihr Büro am Dienstag in einer Stellungnahme.

Der Präsident des Senats wird als vorsitzender Richter im Verfahren fungieren, während die übrigen 22 Mitglieder als Geschworene agieren. Für eine Verurteilung Dutertes ist eine Zweidrittelmehrheit erforderlich, was ihre Hoffnungen auf eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2028 zunichte machen würde.

Der Prozess gegen die populäre Tochter des umstrittenen ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte folgt auf einen erbitterten Bruch mit dem ehemaligen Verbündeten Marcos, mit dem sie 2022 auf einem gemeinsamen Ticket einen überwältigenden Wahlsieg errang.

Marcos ist durch die Verfassung auf eine einzige Amtszeit beschränkt und dürfte versuchen, seinen Einfluss auch in Zukunft zu sichern, indem er einen Nachfolger aufbaut, der Duterte im Falle eines Freispruchs bei den nächsten Wahlen Paroli bieten kann.

Der Präsident hat sich vom Amtsenthebungsverfahren distanziert, obwohl es von seinen Verbündeten im Parlament initiiert wurde.

Der Prozess folgt auf ein stärker als erwartetes Abschneiden von Dutertes Verbündeten bei den Zwischenwahlen im vergangenen Monat.

Dies unterstreicht ihren anhaltenden Einfluss, trotz des Konflikts mit Marcos und der Festnahme sowie Auslieferung ihres Vaters an den Internationalen Strafgerichtshof im März wegen Tausender Tötungen im Rahmen seines ,,Krieges gegen Drogen" während seiner Präsidentschaft von 2016 bis 2022.

,,Instrumentalisierter Prozess"

Sara Duterte ist die fünfte hochrangige Amtsträgerin auf den Philippinen, gegen die ein Amtsenthebungsverfahren eingeleitet wurde. Von diesen wurde nur einer, der ehemalige Oberste Richter Renato Corona, tatsächlich verurteilt.

Das Verfahren gegen den früheren Präsidenten Joseph Estrada wurde 2001 abgebrochen, nachdem einige Ankläger den Saal verlassen hatten. Die Rücktritte zweier weiterer Amtsträger - eines Wahlkommissionsvorsitzenden und einer Ombudsfrau - erfolgten nach deren Amtsenthebungen.

Der Beginn von Dutertes Prozess fällt nur drei Tage nach dem Ende der letzten Sitzung des aktuellen Senats. Wenn die Kammer im Juli wieder zusammentritt, werden 12 neue Mitglieder hinzustoßen.

Duterte hatte den Obersten Gerichtshof gebeten, die Amtsenthebungsbeschwerde gegen sie wegen politischer Motivation für nichtig zu erklären. Das Gericht forderte daraufhin das Parlament zu einer Stellungnahme auf.

,,Das Amtsenthebungsverfahren darf niemals als Waffe genutzt werden, um politische Gegner zu schikanieren, zum Schweigen zu bringen oder auszuschalten", erklärte ihr Büro am Dienstag. ,,Es ist ein verfassungsmäßiger Mechanismus, kein politisches Instrument."