Die drei christlichen Führer, die sich auf einer beispiellosen "Pilgerreise des Friedens" befinden, werden später an einer ökumenischen Gebetswache unter freiem Himmel an einem Mausoleum für den südsudanesischen Befreiungshelden John Garang teilnehmen, zu der 50.000 Menschen erwartet werden.

Der gemeinsame Besuch von Führern der römisch-katholischen, anglikanischen und reformierten Tradition ist der erste seiner Art in der Geschichte der Christenheit.

Der Südsudan, das jüngste Land der Welt, spaltete sich 2011 vom Sudan ab, stürzte aber 2013 in einen Bürgerkrieg, in dem sich die ethnischen Gruppen gegenseitig bekämpften. Trotz eines Friedensabkommens zwischen den beiden Hauptgegnern aus dem Jahr 2018 haben die Kämpfe zwischen den Ethnien weiterhin zahlreiche Zivilisten getötet und vertrieben.

Nach Angaben der Vereinten Nationen gibt es im Südsudan 2,2 Millionen Binnenvertriebene bei einer Gesamtbevölkerung von etwa 11,6 Millionen Menschen, und weitere 2,3 Millionen sind als Flüchtlinge aus dem Land geflohen.

Extreme Armut und Hunger sind weit verbreitet. Zwei Drittel der Bevölkerung sind aufgrund des Konflikts und der seit drei Jahren andauernden katastrophalen Überschwemmungen auf humanitäre Hilfe angewiesen.

Der Südsudan ist überwiegend christlich geprägt und Zehntausende von Menschen säumten die Straßen der Hauptstadt Juba, um den Papst mit Gesang, Trommeln und Rufen zu empfangen, als er am Freitag von einem Besuch in der Demokratischen Republik Kongo zurückkehrte.

In einer eindringlichen Ansprache an die südsudanesische Führung, darunter auch der ehemalige Präsident Salva Kiir und Vizepräsident Riek Machar, forderte Franziskus sie auf, Gewalt, ethnischem Hass und Korruption abzuschwören.

"Schluss damit!", sagte er. "Kein Blutvergießen mehr, keine Konflikte, keine Gewalt und keine gegenseitigen Beschuldigungen darüber, wer dafür verantwortlich ist."

Auf der gleichen Veranstaltung sagte der Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, er sei betrübt darüber, dass die Gewalt nach dem Friedensabkommen von 2018 und einem Treffen im Vatikan 2019, bei dem der Papst die Füße der kriegführenden Parteien küsste und sie anflehte, dem Südsudan Frieden zu bringen, weiter anhält.

"Wenn ich an die Zusagen denke, die Sie 2019 gemacht haben, bin ich betrübt. Ich bin traurig, dass wir immer noch von einer solchen Tragödie hören. Wir haben auf mehr gehofft und dafür gebetet. Wir haben mehr erwartet. Sie haben mehr versprochen", sagte Welby zu den versammelten Staats- und Regierungschefs.

"Wir können uns die Teile eines Friedensabkommens nicht aussuchen. Jeder Teil muss von jedem Einzelnen umgesetzt werden und das kostet viel", sagte er und fügte hinzu: "Es ist in Ihrer Reichweite."

In seiner eigenen Rede sagte Kiir, seine Regierung sei fest entschlossen, den Frieden im Südsudan zu konsolidieren.