Die Nigerianer werden am 25. Februar an die Urnen gehen, um einen Nachfolger für Buhari zu wählen, der nicht kandidieren kann, weil die Verfassung ihm nicht erlaubt, mehr als zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten zu absolvieren.

Der Veteran Bola Tinubu von Buharis Regierungspartei All Progressives Congress, Atiku Abubakar von der größten Oppositionspartei People's Democratic Party und Peter Obi von der kleineren Labour Party sind die Hauptanwärter.

Die vergangenen Wahlen waren geprägt von tödlicher Gewalt und Einschüchterung, Wahlmanipulationen, Stimmenkauf und Manipulationsvorwürfen, die das Ansehen des Landes, das 1999 eine jahrzehntelange Militärherrschaft hinter sich gelassen hat, beschädigt haben.

Buhari sagte einer regionalen Wahlbeobachtungsmission, die Nigerianer sollten ihren nächsten Führer frei wählen.

Wir werden nicht zulassen, dass irgendjemand Geld und Schläger einsetzt, um das Volk einzuschüchtern", sagte Buhari, ohne zu sagen, wie dies verhindert werden soll.

"Die Nigerianer wissen es jetzt besser, sie sind weiser und wissen, dass es besser ist, einen Dialog zu führen als Waffen zu tragen. Wahlen sind jetzt noch schwieriger zu manipulieren."

Der Wahlkampf ist bisher weitgehend friedlich verlaufen. Die Wähler werden ihre Stimmen biometrisch abgeben und die Ergebnisse werden in Echtzeit aus den Wahllokalen übermittelt, was, so hofft die Wahlkommission, Manipulationen verhindern wird.