Grab, Südostasiens größtes Ride-Hailing- und Lieferunternehmen, gibt am Donnerstag sein Börsendebüt nach einer 40-Milliarden-Dollar-Rekordfusion mit einer Special Purpose Acquisition Company (SPAC) und einer Notierung, die den Ton für andere regionale Angebote angeben wird.

Die Notierung an der Nasdaq durch die Hintertür markiert den Höhepunkt für das neun Jahre alte Unternehmen aus Singapur, das als Ride-Hailing-App begann und heute in 400 Städten in acht Ländern tätig ist und Essenslieferungen, Zahlungen, Versicherungen und Anlageprodukte anbietet.

"Dieser Börsengang wird für den Markt von zentraler Bedeutung sein, insbesondere angesichts des Potenzials für einen aggressiveren Wettbewerb in der Zukunft", sagte Angus Mackintosh, ein Analyst, der auf der Forschungsplattform Smartkarma veröffentlicht.

Die Konkurrenten von Grab, darunter das regionale Internetunternehmen Sea und die indonesische GoTo Group, sind ebenfalls auf dem Vormarsch, da sich die Internetwirtschaft in der Region bis 2025 auf ein Bruttowarenvolumen von 360 Milliarden US-Dollar verdoppeln soll.

Grab wurde von Anthony Tan, dem Geschäftsführer, und Tan Hooi Ling gegründet, die das Unternehmen 2011 aus einer Idee für einen Risikowettbewerb der Harvard Business School entwickelten.

CEO Tan, 39, baute Grab zu einem regionalen Unternehmen mit einer Reihe von Dienstleistungen aus, nachdem es 2012 als Taxi-App in Malaysia gestartet war. Später verlegte das Unternehmen seinen Hauptsitz nach Singapur.

"Das Schöne ist, dass wir als regionale Super-App in jedem Markt, der eine schwierige Zeit durchläuft, ein sehr starkes, widerstandsfähiges Unternehmen haben können, das von allen anderen Ländern unterstützt wird", sagte Tan bei Reuters Next.

Die Börsennotierung von Grab beschert frühen Geldgebern wie der SoftBank Group Corp und dem chinesischen Ride-Hailing-Riesen Didi Chuxing, die bereits 2014 investierten, einen großen Gewinn.

Später kamen weitere Investoren hinzu, darunter Toyota Motor , Microsoft und die japanische Bank MUFG. Uber wurde 2018 Aktionär von Grab, nachdem es sein südostasiatisches Geschäft nach einem fünfjährigen Kampf an Grab verkauft hatte.

Analysten sehen in den fragmentierten Märkten für Lebensmittellieferungen und Finanzdienstleistungen in Südostasien Spielraum für viele Akteure, aber der Weg zur Rentabilität kann lang sein.

Im September senkte Grab seine Umsatzprognosen für das Gesamtjahr und begründete dies mit der erneuten Ungewissheit über die pandemischen Bewegungseinschränkungen.

Im dritten Quartal sank der Umsatz um 9 %, und der bereinigte Verlust vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) stieg um 66 % auf 212 Millionen US-Dollar. Grab strebt an, auf EBITDA-Basis im Jahr 2023 profitabel zu werden.

Grab hat neben der SPAC-Transaktion 4,5 Mrd. USD aufgenommen, darunter 750 Mio. USD vom Silicon Valley Tech-Investor Altimeter Capital Management in einem Deal im April. (Berichte von Anshuman Daga und Aradhana Aravindan; Bearbeitung durch Edmund Blair)