Die Zeremonie begann um 14:00 Uhr (0500 GMT), als Abes Asche von seiner Witwe Akie in die Nippon Budokan-Halle im Zentrum von Tokio getragen wurde, begleitet von der Musik einer Militärkapelle und den Salutschüssen der Ehrengarde, die in der Halle widerhallten.
Tausende von Trauernden strömten seit dem frühen Morgen zu den vorgesehenen Plätzen in der Nähe des Veranstaltungsortes, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.
Innerhalb weniger Stunden hatten etwa 10.000 Menschen Blumen niedergelegt, wie das Fernsehen zeigte, und noch mehr warteten in dreistündigen Schlangen. "Ich weiß, dass viele Menschen dagegen sind, aber es standen so viele Menschen an, um Blumen niederzulegen", sagte Yoshiko Kojima, eine 63-jährige Hausfrau aus Tokio.
"Ich hatte das Gefühl, dass jetzt, da die Beerdigung tatsächlich stattfindet, viele Menschen gekommen sind, um für ihn zu beten."
Abes Ermordung bei einer Wahlkampfveranstaltung am 8. Juli löste eine Flut von Enthüllungen über Verbindungen zwischen Gesetzgebern der regierenden Liberaldemokratischen Partei (LDP), die er einst leitete, und der Vereinigungskirche aus, die von Kritikern als Sekte bezeichnet wird, und löste eine Gegenreaktion gegen den derzeitigen Premierminister Fumio Kishida aus.
Kishida, dessen Umfragewerte durch die Kontroverse auf den niedrigsten Stand aller Zeiten gesunken sind, hat sich entschuldigt und gelobt, die Beziehungen zwischen seiner Partei und der Kirche zu kappen.
Doch der Widerstand gegen ein Staatsbegräbnis für Abe, das erste seit 1967, hält an. Grund dafür sind die Kosten in Höhe von 11,5 Millionen Dollar, die der Staat zu einer Zeit tragen soll, in der die Bürger wirtschaftlich am Boden liegen.
In einem Teil des Stadtzentrums von Tokio schwenkten Demonstranten Schilder und skandierten "Kein Staatsbegräbnis" zu den Klängen einer Gitarre.
Im Inneren des Budokan, das eher als Konzerthalle bekannt ist, hing ein großes Porträt von Abe, das mit einem schwarzen Band drapiert war, über einer Bank mit grünen, weißen und gelben Blumen.
Eine Fotowand in der Nähe zeigte Abe, wie er mit den Staats- und Regierungschefs der G7-Staaten spazieren ging, Kindern die Hand hielt und Katastrophengebiete besuchte.
Auf eine Schweigeminute folgten ein Rückblick auf Abes politisches Leben und Reden von führenden Vertretern der Regierungspartei, darunter Kishida und Yoshihide Suga, Abes Nachfolger und Kishidas Vorgänger als Premierminister.
Suga bemerkte, dass viele Menschen in ihren 20er und 30er Jahren gekommen waren, um Blumen niederzulegen.
"Sie haben immer gesagt, dass Sie Japan besser machen wollen, dass Sie wollen, dass junge Menschen Hoffnung und Stolz haben", sagte Suga mit zitternder Stimme.
Abes Witwe, gekleidet in einen schwarzen Kimono, wischte sich die Tränen ab, während Suga sprach.
Die Zeremonie endete, nachdem der letzte Trauernde Blumen auf die Bühne gelegt hatte. Danach trugen Kishida und Akie Abe die Asche aus dem Saal.
ZWIESPÄLTIGE FIGUR
Japans dienstältester Premierminister war eine zwiespältige Figur, die von Skandalen verfolgt wurde.
Als kompromissloser Nationalist drängte Abe das Land zu einer muskulösen Verteidigungshaltung, die viele angesichts der wachsenden Besorgnis über China als vorausschauend ansehen, während andere sie als zu halsstarrig kritisierten.
An der Beerdigungszeremonie selbst nahmen etwa 4.300 Menschen teil, zusammen mit mindestens 48 aktuellen oder ehemaligen Regierungsmitgliedern, darunter US-Vizepräsidentin Kamala Harris und der indische Premierminister Narendra Modi.
"Er war es, der den Begriff freier und offener Indopazifik geprägt hat", sagte Harris nach der Beerdigung zu Reportern und bezog sich dabei auf ein Konzept, das zum Eckpfeiler der asiatischen Sicherheit geworden ist.
"Wir halten diese Prinzipien hoch und stehen zu ihnen. Sie sind Teil des Bandes, das die Allianz bildet."
Der russische Botschafter in Japan, Michail Galuzin, war ebenfalls anwesend.
Etwa 20.000 Polizisten waren im Einsatz, Straßen in der Nähe wurden gesperrt und sogar einige Schulen blieben geschlossen, da Japan versuchte, die Sicherheitsfehler zu vermeiden, die zu Abes Erschießung mit einer selbstgebauten Waffe durch einen Verdächtigen geführt hatten, der laut Polizei die Vereinigungskirche beschuldigte, seine Familie zu verarmen.
Das Staatsbegräbnis für Abe, der Tage nach seiner Ermordung ein privates Begräbnis erhielt, war das erste für einen Ex-Premier seit dem Begräbnis des ehemaligen Premierministers Shigeru Yoshida im Jahr 1967.
Kishida hat die Entscheidung damit begründet, dass er Abes Errungenschaften ehren und für die Demokratie eintreten wolle, aber die Japaner sind weiterhin gespalten. In einer kürzlich von TV Asahi durchgeführten Umfrage sprachen sich nur 30% der Befragten für die Ausrichtung der Beerdigung aus, während 54% dagegen waren.
"Ich denke, dass Kishidas Entscheidung über das Staatsbegräbnis von einer Mischung aus Staatskunst, persönlichen Gefühlen und politischem Kalkül getragen wurde", sagte James Brady, leitender Japan-Analyst bei der Beratungsfirma Teneo.
"Ich vermute, dass Kishida Abes Verlust sehr persönlich empfunden hat."
Auch ohne die jüngsten Enthüllungen über die Vereinigungskirche wäre es schwer vorstellbar, dass eine Mehrheit der Japaner dafür wäre, Abe mit einem Staatsbegräbnis zu ehren, sagte Tobias Harris, ein Senior Fellow am Center for American Progress und Autor einer Biographie des ehemaligen Premierministers.
Er war jemand, der Kontroversen geradezu begrüßte und dazu einlud. Er sah seine Aufgabe darin, einen langjährigen Konsens oder eine Reihe von Konsensen" über die Art und Weise, wie Japan regiert wurde, umzustoßen", so Harris.
Viele Japaner hingen "an dem Nachkriegsregime, das er umstürzen wollte", so Harris. (Weitere Berichte von Irene Wang, Issei Kato, David Dolan und Chang-Ran Kim; Schreiben von Elaine Lies; Redaktion von Chang-Ran Kim, Ana Nicolaci da Costa und Raju Gopalakrishnan)
