Der globale Zahlungsabwickler sieht sich mit einer Klage konfrontiert, die der Verbraucherschützer Walter Merricks im Namen von etwa 46 Millionen Erwachsenen in Großbritannien eingereicht hat und die als erste Massenklage von Verbrauchern im Jahr 2021 in Großbritannien zugelassen wurde.

Die Klage wurde letztes Jahr nach einem fast fünfjährigen Weg vom erstinstanzlichen Competition Appeal Tribunal (CAT), das sich zunächst geweigert hatte, grünes Licht zu geben, bis zum Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs und zurück zugelassen.

Im März entschied das CAT, dass das Datum, an dem festgestellt wird, ob die Mitglieder der Klägergruppe in Großbritannien ansässig sind, das Datum sein sollte, an dem der Fall 2016 eingereicht wurde, was bedeutet, dass die Ansprüche von etwa drei Millionen Menschen, die seitdem gestorben sind, von ihren Nachlässen weitergeführt werden können.

Die Anfechtung dieser Entscheidung durch Mastercard wurde am Dienstag vom Berufungsgericht zurückgewiesen. Das Gericht entschied, dass der CAT berechtigt war, zu berücksichtigen, dass drei Millionen Menschen, die 2016 gültige Ansprüche hatten, ausgeschlossen würden.

Richter Julian Flaux erklärte, dass der allgemeine Zweck der britischen Regelung für Sammelklagen - die in etwa den US-Sammelklagen entspricht - darin besteht, "einzelnen Klägern, die sonst nicht in der Lage wären, Rechtsmittel einzulegen, Zugang zur Justiz zu verschaffen".

Er fügte hinzu: "Der Fall von Mastercard hätte zur Folge, dass der Gesamtzweck der Regelung zumindest in erheblichem Maße vereitelt würde."

Eine Sprecherin von Mastercard sagte: "Wir werden ihn [den Fall] weiter bekämpfen und sind zuversichtlich, dass der Fall, sobald die Fakten vor Gericht präsentiert werden, abgewiesen wird."

Merricks' Anwalt Boris Bronfentrinker sagte: "Herr Merricks ist erfreut über das heutige Urteil und freut sich darauf, sich nun in der Sache durchzusetzen, um den Schadenersatz in Milliardenhöhe zu erhalten, den Mastercard den britischen Verbrauchern schuldet."

Merricks behauptet, dass Mastercard zwischen Mai 1992 und Juni 2008 überhöhte "Interchange"-Gebühren erhoben hat - das sind die Gebühren, die Einzelhändler an Kreditkartenunternehmen zahlen, wenn Verbraucher mit der Karte einkaufen - und dass diese Gebühren an die Verbraucher weitergegeben wurden, indem Einzelhändler die Preise erhöhten.