Mangel an Arbeitskräften bremst die Produktion von Flugzeugteilen

Das kanadische Unternehmen Mitchell Aerospace hat ein boomendes Geschäft - und einen Engpass in der Fertigung, der von Boeing bis Airbus nachhallt. Der in Montreal ansässige Zulieferer von Flugzeugteilen hat einen Auftragsbestand von Kunden wie Raytheon Technologies, da die Flugzeughersteller die Produktion nach einem zweijährigen Einbruch wieder hochfahren wollen. Wie andere Unternehmen, die Präzisionsgussteile für alles vom Fahrwerk bis zu Triebwerkskomponenten liefern, sieht sich Mitchell Aerospace mit einem Arbeitskräftemangel konfrontiert, der die Flugzeugproduktion bis 2023 behindern wird.

"Es ist einfach ein Wirbelsturm in der Fabrik", sagte der Präsident des Unternehmens, Guillermo Alonso. "Wir haben einfach keine Zeit. Es heißt nur produzieren, produzieren, produzieren und Wege finden, die Produktivität zu verbessern."

Die sich verlangsamende Weltwirtschaft hat damit begonnen, einige Engpässe in der Lieferkette zu beseitigen, die die Hersteller getroffen und zur Inflation beigetragen haben. Die Nachfrage nach Schiffs- und Luftfracht hat sich abgeschwächt, der Absatz von Chips verlangsamt sich und die Preise für Gebrauchtwagen in den Vereinigten Staaten sind gefallen.

Die Hersteller von Flugzeugteilen leiden jedoch noch immer unter dem massiven Stellenabbau, der vorgenommen wurde, als die Flugzeuge während der Pandemie am Boden blieben. Dies ist ein Zeichen dafür, wie uneinheitlich die Krise in der Lieferkette noch immer ist.

In den Vereinigten Staaten liegt die Beschäftigung in der Luft- und Raumfahrt um 8,4 % unter dem Stand vor der Pandemie. In der Provinz Quebec, in der Mitchell ansässig ist, muss die Branche nach Angaben des Branchenverbands Aero Montreal in den nächsten zehn Jahren 38.000 Stellen besetzen. Große Gusshersteller wie die Precision Castparts Corp. von Berkshire Hathaway Inc. und die Howmet Aerospace mit Sitz in Pittsburgh, die Boeing, Airbus und General Electric beliefern, stellen nach dem Stellenabbau im Jahr 2020 neue Mitarbeiter ein. Doch die Einarbeitung neuer Mitarbeiter braucht Zeit. Der Vorstandsvorsitzende von Boeing, David Calhoun, warnte, dass der Arbeitskräftemangel noch jahrelang ein Engpass für die Industrie bleiben wird. "Ich glaube nicht, dass sich das Problem in absehbarer Zeit lösen wird", sagte Calhoun diesen Monat auf einer Konferenz der US-Handelskammer. Am akutesten ist das Problem in der sehr arbeitsintensiven, schwer zu automatisierenden Gießereiindustrie. In einer kürzlich von Jefferies durchgeführten Umfrage nannten fast drei Viertel der Hersteller von Luft- und Raumfahrtausrüstungen Gussteile als größte Quelle für Engpässe. Das Privatunternehmen Mitchell Aerospace ermutigt seine Mitarbeiter, Überstunden zu machen, erhöht die Löhne um 4,75 % und bietet seinen Mitarbeitern Empfehlungsprämien. Das Unternehmen versucht auch, mehr Frauen, Einwanderer und Flüchtlinge aus der Ukraine einzustellen. Einige Gusslieferanten brauchen bis zu 72 Wochen, um Aufträge zu erfüllen, sagte David Wireman, Geschäftsführer bei AlixPartners. Steigende Zinsen und zunehmende wirtschaftliche Unsicherheit lassen die Unternehmen vorsichtig werden, wenn es darum geht, ihre Kapazitäten zu erhöhen, da sie befürchten, dass die Nachfrage einbrechen könnte, sagte er. "Es wird noch eine ganze Weile eine steinige Zeit sein. Unterdessen zieht sich der Kampf um Arbeitskräfte durch die gesamte Lieferkette und verzögert die Produktion von Düsentriebwerken und Flugzeugen zu einer Zeit, in der ein Großteil des Luftverkehrsmarktes boomt. Leesta Industries, ein Kunde von Mitchell, kämpft ebenfalls mit Verzögerungen und Qualitätsproblemen bei einem anderen Gussproduzenten. Wenn dieser Hersteller einen Monat zu spät liefert, muss sich das in Montreal ansässige Unternehmen Leesta, das Triebwerks- und Fahrwerkskomponenten herstellt, anpassen, um seine eigenen Fristen einzuhalten, so Präsident Ernie Staub. "Ihre tatsächliche Vorlaufzeit für Ihr Produkt wurde um einen Monat verkürzt. Sie müssen mit dem Rest Ihrer Arbeit vorauseilen", sagte er. Raytheon sagte kürzlich, dass es aufgrund der knappen Gussteile "von der Hand in den Mund" leben müsse und warnte, dass die Auslieferung einiger großer ziviler Triebwerke von Pratt & Whitney bis zum ersten Quartal 2023 dauern könnte. Das Unternehmen hat den bisherigen Zeitplan für die Auslieferungen nicht genannt.

Der Konkurrent GE sagte, dass es aufgrund von Lieferengpässen schwieriger geworden sei, Triebwerke rechtzeitig zu liefern. Die Kunden des Unternehmens bekommen das zu spüren. Das Produktionsziel von Airbus ist gesunken, während Boeing davor gewarnt hat, dass der Druck in der Lieferkette seine Fähigkeit, die Produktion hochzufahren, eingeschränkt hat. Das Werk von Mitchell in Montreal beginnt schon vor Sonnenaufgang zu brummen. Arbeiter in Schutzkleidung füllen Formteile mit einer Mischung aus feinem Sand und einem Bindemittel. Das Surren und Schleifen hört am Nachmittag auf, wenn keine Arbeiter für eine zweite Schicht zur Verfügung stehen.

"Das ist alles Arbeit", sagt Alonso, der nach Arbeitern für die Werkstatt und Metallurgen sucht. "Wir haben die Nachfrage."

Mitchell kann nur etwa die Hälfte seiner höheren Kosten an die Kunden weitergeben. Die Automatisierung eines Teils der Sandgussproduktion von Mitchell bis zum nächsten Jahr könnte einige Arbeitsprobleme und höhere Kosten lösen und Wachstum ermöglichen, so Alonso.

Er stellt sich vor, dass Roboter eine Arbeit ersetzen, bei der ein Arbeiter Schutt von den Gussteilen entfernen muss. Die Arbeit ist repetitiv und das Teil läuft Gefahr, während des Prozesses beschädigt zu werden.

"Wir haben die Investition noch nicht getätigt", sagte Alonso, "aber es ist eine Notwendigkeit".