Macron und Le Pen streiten über Lebenshaltungskosten in hitzigem Wahlkampf

Emmanuel Macron und Marine Le Pen lieferten sich am Montag einen Schlagabtausch über die Frage, wer die Kaufkraft der französischen Wähler am besten schützen kann. Damit begann ein spannender Kampf um den Sieg in der Stichwahl bei den Präsidentschaftswahlen am 24. April.

Macron, ein pro-europäischer Zentrist, der 2017 Präsident wurde, nachdem er Le Pen leicht besiegt hatte, als die Wähler hinter ihm standen, um die Rechtsextremen von der Macht fernzuhalten, steht dieses Mal vor einer viel schwierigeren Herausforderung.

Er liegt in den Umfragen leicht vorne, aber Le Pen, die vor der ersten Runde am Sonntag erfolgreich die Wut über die Lebenshaltungskosten und den Eindruck, dass Macron nichts mit den alltäglichen Nöten zu tun hat, angezapft hat, drängte am Montag auf diese Punkte.

"Sollte Emmanuel Macron wiedergewählt werden, hätte er die Freiheit, seine Politik der sozialen Zerstörung fortzusetzen", sagte Le Pen bei einem Besuch in einer ländlichen Gegend südöstlich von Paris, wobei sie sich über seine Kommentare zu ihren politischen Plänen lustig machte und ihn aufforderte, ihr Manifest zu lesen.

Sie warnte vor den "dunklen Wolken", die die Inflation auf Frankreich werfe, und sagte, Macron habe es versäumt, die Franzosen zu schützen. Sie fügte hinzu, dass sie, falls sie gewählt würde, die Mehrwertsteuer auf Energie senken und sie für 100 wichtige Lebensmittel und Hygieneprodukte auf Null bringen würde, "damit die Franzosen weiterhin Benzin in ihr Auto stecken ... und sich selbst ernähren können.

Macron äußerte sich in einem Interview mit der Zeitung La Voix du Nord am Montag ebenso hart über seine Rivalin: "Frau Le Pen ist eine Demagogin. Sie ist jemand, der den Menschen sagt, was sie hören wollen, wenn sie es hören wollen."

Macron, der Le Pen wiederholt der Lüge bezichtigt hat, sagte bei einem Besuch in einer ihrer Arbeiterhochburgen im Norden, ihre wirtschaftlichen Versprechen seien ein Hirngespinst.

Er warnte die Wähler, dass Le Pen, die ihren Wahlkampf erfolgreich auf die Lebenshaltungskosten konzentriert hat, die Millionen von Menschen beunruhigen, nicht in der Lage sein würde, ihre populistische Wirtschaftsagenda zu finanzieren und dass sie die Wähler belüge.

"Ich versuche deutlich zu machen, dass mein Programm fair und sozial ist", sagte Macron bei einem Rundgang in Denain, einer der ärmsten Städte des Landes im ehemaligen industriellen Kernland.

In einem stundenlangen, manchmal hitzigen Schlagabtausch rügten die Einwohner Macron für alles, von seinen Plänen, das Renteneintrittsalter heraufzusetzen, bis hin zu seiner Äußerung auf dem Höhepunkt der Omicron-Phase der COVID-19-Pandemie, er wolle die Impfgegner "verärgern".

"Ich habe das liebevoll gesagt", sagte er einem verblüfften Einheimischen über die viel kommentierte "Verpiss dich"-Bemerkung.

"Das ist alles erfunden. ... Er kommt jetzt zu uns, weil er Angst hat, gegen Marine Le Pen zu verlieren", sagte die 36-jährige Stephanie Berta, eine arbeitslose Mutter von sechs Kindern und Le Pen-Wählerin, gegenüber Reuters vor dem Rathaus von Denain.

Aber jenseits von Denain, wo Le Pen am Sonntag 42% der Stimmen in der Stadt erhielt und Jean-Luc Melenchon von der harten Linken den zweiten Platz belegte, erklärte Macron den Wählern in ganz Frankreich, er habe ihre Sorgen gehört und wolle Wohlstand schaffen, damit mehr umverteilt werden könne.

Er sagte, er sei bereit, sein Programm anzupassen und zu verbessern, vor allem um die Umwelt besser zu schützen.

"IMPASSE"

Ein Sieg von Le Pen würde Schockwellen in ganz Europa und darüber hinaus aussenden und das Establishment ähnlich erschüttern wie das Brexit-Votum der Briten für den Austritt aus der Europäischen Union oder Donald Trumps Einzug ins Weiße Haus 2017.

Der französische Arbeitgeberverband Medef erklärte, Macrons politische Pläne seien am besten geeignet, das Wachstum in Frankreich anzukurbeln, während Le Pens Projekt dazu führen würde, dass das Land hinter seinen Nachbarn zurückbleibt und "einen sehr starken und ungedeckten Anstieg der öffentlichen Ausgaben (auslöst), der das Land in eine Sackgasse zu bringen droht".

Die Ergebnisse des Innenministeriums zeigten, dass Macron am Sonntag 27,84% der Stimmen erhielt, während Le Pen 23,15% und Melenchon 21,95% der Stimmen erhielt.

Die Anleger zeigten sich erleichtert, dass Macron die Nase vorn hatte, und der französische Aktienindex CAC 40 entwickelte sich besser als die anderen europäischen Aktienindizes.

Le Pen, die den Kern ihres rechtsextremen, einwanderungsfeindlichen Programms unverändert gelassen hat, hat sich in ihrer Kampagne auf die Sozialpolitik konzentriert. Dazu gehören die Senkung des Rentenalters auf 60 Jahre für diejenigen, die vor 20 Jahren zu arbeiten beginnen, die Abschaffung der Einkommenssteuer für die unter 30-Jährigen und die Senkung der Mehrwertsteuer auf Energie von 20% auf 5,5%. Sie sagt, ihre Zahlen seien stimmig.

Der erste Wahlgang am Sonntag hat den traditionellen Parteien von Mitte-Links und Mitte-Rechts, die Frankreich jahrzehntelang regiert haben, einen vernichtenden Schlag versetzt.