Die Regierung machte die Rebellengruppe M23 für die Morde verantwortlich, die die Verantwortung jedoch bestritten hat. Sie sagte auch, dass die Rebellen von Mitgliedern der ruandischen Armee unterstützt wurden, eine häufige Anschuldigung der kongolesischen Regierung, die Ruanda stets bestritten hat.

Die ruandischen Behörden waren für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Die kongolesische Armee und die M23, eine von Tutsi geführte Miliz, liefern sich seit Monaten Kämpfe im Osten des Landes.

Das mutmaßliche Massaker ereignete sich am 29. November in Kishishe, in der Provinz Nord-Kivu. Die Zahl der Todesopfer wurde vom kongolesischen Industrieminister Julien Paluku bei einer Pressekonferenz mit dem Regierungssprecher Patrick Muyaya bekannt gegeben.

"Ich kann keine Einzelheiten über den Angriff nennen. Der Generalstaatsanwalt hat eine Untersuchung eingeleitet und wir warten auf die Ergebnisse der Ermittler", sagte Muyaya.

"Was wir wissen, ist, dass Kinder in einer adventistischen Kirche und einem Krankenhaus getötet wurden", sagte er.

Die Vereinten Nationen erklärten letzte Woche, sie hätten Berichte über eine hohe Zahl von zivilen Opfern bei Zusammenstößen zwischen der M23 und lokalen Milizen in Kishishe erhalten, nannten aber keine Zahlen.

In ihrer eigenen Darstellung der Ereignisse sagte die M23, dass 21 Kämpfer von einer feindlichen Koalition getötet wurden und dass acht Zivilisten durch verirrte Kugeln ums Leben kamen.

Eine Expertengruppe der Vereinten Nationen erklärte in diesem Jahr, sie habe "handfeste Beweise" dafür, dass ruandische Truppen an der Seite der M23 kämpften und sie mit Waffen und Unterstützung versorgten, was Ruanda jedoch bestritt.

Die Staats- und Regierungschefs des Kongo und Ruandas haben sich mehrmals getroffen, um die Krise zu lösen, darunter kürzlich in Luanda, wo sie sich auf einen Waffenstillstand einigten. Doch die Kämpfe gehen seither weiter.

US-Außenminister Antony Blinken sagte am Montag, er habe ein "produktives Gespräch" mit dem ruandischen Präsidenten Paul Kagame über die Notwendigkeit von Frieden und Sicherheit im Osten der DRK geführt.

"Die Vereinigten Staaten drängen Ruanda dazu, die in Luanda gemachten Zusagen einzuhalten, einschließlich der Beendigung der ruandischen Unterstützung für die M23", so Blinken auf Twitter.

Der ruandische Außenminister Vincent Biruta sagte jedoch, dass es "weiterhin unterschiedliche Auffassungen zu diesem Thema" gebe.

"M23 sollte nicht mit Ruanda gleichgesetzt werden. Es ist nicht Ruandas Problem zu lösen", sagte er auf Twitter.