Riesige Plakatwände zieren die Hauptstadt Nairobi und zeigen den 64-jährigen ehemaligen Justizminister in Begleitung des Präsidentschaftskandidaten und altgedienten Oppositionsführers Raila Odinga, einem ehemaligen politischen Gefangenen.

Die beiden stehen an der Spitze der Koalition Azimio La Umoja (One Kenya Alliance) und traten bei den Präsidentschafts-, Parlaments- und Kommunalwahlen am 9. August gegen den stellvertretenden Präsidenten William Ruto und den Gesetzgeber Rigathi Gachagua, beides Männer, an.

Vorläufige Ergebnisse werden am Dienstagabend bekannt gegeben, aber ein offizielles Ergebnis wird erst in einigen Tagen feststehen.

Die Wahlen werden als wichtiger Test für die Stabilität in Ostafrikas größter Volkswirtschaft angesehen, nachdem zwei der letzten drei Wahlen nach Streitigkeiten über angebliche Wahlfälschungen von Gewalt überschattet wurden.

Karua sagte, Azimios Priorität sei es, die Korruption auszumerzen, die die Regierung jedes Jahr schätzungsweise ein Drittel ihres Budgets, etwa 800 Milliarden Schilling (6,8 Milliarden Dollar), kostet. Sie sagte, Azimio wolle auch das Privatvermögen von Angestellten des öffentlichen Sektors und von führenden Politikern genauer unter die Lupe nehmen.

Mit dem wiedererlangten Geld würde ihre Koalition den Plan finanzieren, 2 Millionen der ärmsten Menschen Kenias monatlich direkt zu unterstützen.

"Die Korruption erstickt die Nation", sagte sie.

Angeline Koome, eine Grundschullehrerin in der südöstlichen Hafenstadt Mombasa, sagte, sie habe beschlossen, nicht zu wählen, habe ihre Meinung aber geändert, als Odinga Karua zu seinem Kandidaten machte.

"Es war ein frischer Wind, eine solche Frau zu haben, die nicht nur klug und vorausschauend ist, sondern sich auch für gute Führung einsetzt. Kenia ist mit ihr als Vizepräsidentin sicher", sagte Koome gegenüber Reuters.

"Sie ist sehr hart und zum ersten Mal seit langer Zeit glaube ich, dass wir als Land den Kampf gegen die Korruption gewinnen, die unser größtes Desaster war."

ANGRIFFE AUF FRAUEN

Odinga hat Karua im Falle eines Wahlsiegs auch zu seiner Justizministerin ernannt und profitiert dabei von ihrem Ruf, der Macht die Stirn zu bieten. Als Anwältin in den frühen 1990er Jahren hat Karua nach eigenen Angaben dazu beigetragen, den Grundstein für Kenias Verfassungscharta zu legen und für eine Mehrparteiendemokratie zu kämpfen.

Im Jahr 2001 verließ sie trotzig eine Kundgebung des damaligen autoritären Präsidenten Daniel arap Moi, nachdem ihr das Wort verweigert worden war.

Außerdem trat sie 2009 aus der Regierung aus und begründete dies mit Differenzen mit dem damaligen Präsidenten Mwai Kibaki in Bezug auf die Menschenrechte, die Bekämpfung der Korruption und die Ernennung von Richtern.

Karua hat ihren Spitznamen "Eiserne Lady" jedoch als sexistische Floskel abgetan und in einem Interview mit Reuters im Juni erklärt, dass "starke Führungsqualitäten bei Frauen als Ausnahme angesehen werden".

Frauen sind in der kenianischen Politik unterrepräsentiert und sehen sich häufig mit Gewalt konfrontiert: Eine parlamentarische Gruppe erklärte, dass es in diesem Wahlzyklus Dutzende von Angriffen auf weibliche Kandidaten gegeben habe.

"Sie wird den Spieß umdrehen. Die nächste Generation kann sich glücklich schätzen, sie an der Spitze zu haben. Aber ich bin ein Mann, also stellen Sie sich vor, was andere Frauen fühlen", sagte Martin Anyanga, ein Geschäftsmann in Mombasa, über Karua.

Karua hat auch versprochen, die Staatsverschuldung einzudämmen, die sich seit Kenyattas Amtsantritt im Jahr 2013 um 7 Billionen Schilling (61,3 Milliarden Dollar) mehr als verdreifacht hat, und ist damit gegen die Schuldenobergrenze des Landes gestoßen.