Das 500 Mio. AUD (362 Mio. $) teure Pilotprojekt unter der Leitung des japanischen Unternehmens Kawasaki, das von der japanischen und der australischen Regierung unterstützt wird, sollte ursprünglich im Frühjahr seine erste Ladung Wasserstoff, der in Australien aus Braunkohle gewonnen wird, verschiffen.

Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde es jedoch auf die zweite Hälfte des Geschäftsjahres von Kawasaki verschoben, das von Oktober bis März dauert.

"Es hängt vom Wetter ab, aber der Wasserstofftransporter 'Suiso Frontier' soll Mitte Januar in Australien eintreffen und wird voraussichtlich Ende Februar nach Japan zurückkehren", sagte ein Sprecher.

Eine Hin- und Rückfahrt dauert etwa 16 Tage.

Kawasaki Heavy möchte seinen Erfolg als Hersteller von Flüssigerdgas-Tankern (LNG) mit Wasserstoff wiederholen, einem Schlüsselelement, das zur Dekarbonisierung der Industrie und zur Unterstützung der globalen Energiewende beitragen kann.

Im März dieses Jahres begann das japanisch-australische Unternehmen mit der Produktion von Wasserstoff aus Braunkohle im Rahmen eines Testprojekts, das zeigen soll, dass verflüssigter Wasserstoff sicher produziert und nach Japan exportiert werden kann.

Zu den Partnern auf der australischen Seite des Projekts gehören die japanischen Unternehmen Electric Power Development Co (J-Power), Iwatani Corp, Marubeni Corp, Sumitomo Corp und die australische AGL Energy Ltd, deren Mine die Braunkohle liefert.

($1 = 1,3816 Australische Dollar)