Während eines umstrittenen G20-Treffens, das von Indonesien ausgerichtet wurde, wandte sich Freeland direkt an den russischen Finanzminister Anton Siluanov und die Gouverneurin der Zentralbank, Elvira Nabiullina, und warnte sie, dass Russland im Falle einer Invasion mit "erdrückenden" Sanktionen rechnen müsse.

"Wenn die Ukraine überfallen wird, werden alle unsere Volkswirtschaften und Bürger darunter leiden", sagte Freeland laut einer der Quellen. "Die Wirtschaftssanktionen gegen Russland werden schnell, koordiniert und erdrückend sein. Gleichgesinnte Länder sind sich über dieses Vorgehen einig. Und wir sind geeint und entschlossen".

Die Pressesprecherin von Freeland, Adrienne Vaupshas, reagierte nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar zu ihrer Rede. Freeland nahm über eine Internetverbindung aus Ottawa an dem Treffen teil.

Die Quelle sagte, dass Freeland, die zuvor kanadische Außenministerin war, die Gelegenheit nutzte, zu einem kritischen Zeitpunkt direkt mit einflussreichen russischen Politikern zu sprechen, als sich die Spannungen an der ukrainisch-russischen Grenze verschärften, wo Russland mehr als 100.000 Truppen zusammengezogen hat.

"Tun Sie sich damit nicht weh", sagte Freeland den Quellen zufolge. "Lassen Sie uns das Kollektiv hier nicht gefährden, auch nicht wirtschaftlich.

Eine zweite Quelle sagte, dass die russischen Beamten auf Freelands "leidenschaftliche" Rede mit der Aussage reagierten, dass Berichte über eine drohende Invasion "Fake News" seien.

Die Vertreter der G20-Finanzminister stritten am Freitag über die Formulierung im Kommuniqué, in der die geopolitischen Risiken für die Weltwirtschaft beschrieben werden, und strichen nach Einwänden Russlands und Chinas einen Verweis auf "aktuelle" Spannungen in der Abschlusserklärung.

Die Meinungsverschiedenheiten über diese Frage und die Behandlung von Schulden für arme Länder verzögerten das Kommuniqué um Stunden, während die Märkte sich über die Aussicht auf einen Krieg in der Ukraine aufregten.

Freeland, die fließend Russisch spricht und früher als Leiterin des Moskauer Büros der Financial Times tätig war und deren Großvater in der Ukraine geboren wurde, sprach laut der ersten Quelle eine Zeile auf Russisch, sagte aber auf Englisch: "Sie mögen denken, dass für einige von uns gleichgesinnte Demokratien hier, Sie mögen denken, dass Demokratien schwach sind. Aber zweifeln Sie nicht an uns und zweifeln Sie nicht an unserer Entschlossenheit."