José Mujica, ehemaliger Präsident Uruguays und Symbolfigur des Widerstands, im Alter von 89 Jahren verstorben

José Mujica, einst Guerillero und später Präsident von Uruguay, dessen unprätentiöser Lebensstil und progressive Reformen ihm weltweit Bewunderung einbrachten, ist im Alter von 89 Jahren verstorben.

Der geradlinige Mujica, vielen Uruguayern schlicht unter seinem Spitznamen ,,Pepe" bekannt, führte von 2010 bis 2015 die linksgerichtete Regierung des kleinen südamerikanischen Landes, nachdem er die Wähler davon überzeugt hatte, dass seine radikale Vergangenheit der Vergangenheit angehörte.

,,Mit tiefer Trauer geben wir den Tod unseres Genossen Pepe Mujica bekannt", erklärte Präsident Yamandu Orsi in einem Beitrag auf X. ,,Danke für alles, was du uns gegeben hast und für deine tiefe Liebe zu deinem Volk."

Als Präsident vertrat Mujica eine damals bahnbrechende liberale Haltung in Fragen der Bürgerrechte. Er unterzeichnete Gesetze, die gleichgeschlechtliche Ehen und Schwangerschaftsabbrüche in der Frühphase erlaubten, und unterstützte einen Vorschlag zur Legalisierung des Marihuanaverkaufs. Während die ersten beiden Schritte für das katholisch geprägte Lateinamerika einen großen Wandel bedeuteten, war die Legalisierung von Cannabis weltweit nahezu beispiellos.

Während seiner Amtszeit weigerte sich Mujica, in den Präsidentenpalast zu ziehen, und blieb stattdessen in seinem bescheidenen Haus, wo er auf einem kleinen Blumenhof im Vorort von Montevideo arbeitete.

Es war üblich, ihn in einem alten, abgenutzten VW-Käfer durch die Stadt fahren zu sehen, in einfachen Restaurants zu essen, in denen auch Büroangestellte ihre Mittagspause verbrachten, und auf Anzug und Krawatte zu verzichten.

In einem Interview mit Reuters im Mai 2024, das im selben Haus mit Blechdach stattfand, das er mit seiner Frau, der ehemaligen Senatorin Lucía Topolansky, teilte, erzählte er, dass er den alten Käfer behalten habe und dieser sich noch immer in ,,phänomenalem" Zustand befinde.

Er fügte jedoch hinzu, dass er lieber eine Runde mit dem Traktor drehe, was ,,unterhaltsamer als ein Auto" sei und ,,wo man Zeit zum Nachdenken hat".

Kritiker bemängelten Mujicas Hang, mit Protokollen zu brechen, während seine direkte und mitunter derbe Sprache ihn gelegentlich dazu zwang, sich sowohl gegenüber Gegnern als auch politischen Weggefährten zu erklären.

Doch gerade sein bodenständiger Stil und seine progressiven Überlegungen machten ihn bei vielen Uruguayern beliebt.

,,Das Problem ist, dass die Welt von alten Leuten regiert wird, die vergessen haben, wie sie waren, als sie jung waren", sagte Mujica im Interview 2024.

Mujica selbst war 74, als er Präsident wurde. Er gewann die Wahl mit 52 Prozent der Stimmen, trotz Bedenken einiger Wähler hinsichtlich seines Alters und seiner Vergangenheit als einer der Anführer der Tupamaros-Guerillagruppe in den 1960er und 1970er Jahren.

Lucía Topolansky war Mujicas langjährige Partnerin, ihre Beziehung reicht bis in die Zeit der Tupamaros zurück. Das Paar heiratete 2005, sie diente später von 2017 bis 2020 als Vizepräsidentin.

Nach dem Ausscheiden aus dem Amt blieben sie politisch aktiv, nahmen regelmäßig an Amtseinführungen lateinamerikanischer Präsidenten teil und unterstützten Kandidaten in Uruguay, darunter Orsi, der im März 2025 das Präsidentenamt übernahm. Die Blumenproduktion auf ihrem kleinen Anwesen stellten sie ein, bauten aber weiterhin Gemüse an, darunter Tomaten, die Topolansky jedes Jahr einlegte.

HINTER GITTERN

José Mujicas Geburtsurkunde verzeichnete das Jahr 1935 als sein Geburtsjahr, obwohl er selbst behauptete, es habe einen Fehler gegeben und er sei ein Jahr früher geboren. Seine Kindheit beschrieb er einmal als ,,würdevolle Armut".

Mujicas Vater starb, als er neun oder zehn Jahre alt war, und als Junge half er seiner Mutter, den Hof zu bewirtschaften, auf dem sie Blumen, Hühner und einige Kühe hielten.

Als Mujica sich für Politik zu interessieren begann, war die Linke in Uruguay schwach und zersplittert. Er startete seine politische Laufbahn im progressiven Flügel der Mitte-rechts-Partei Partido Nacional.

Ende der 1960er Jahre schloss er sich der marxistischen Tupamaros-Guerillabewegung an, die durch Überfälle, politische Entführungen und Bombenanschläge die konservative Regierung Uruguays schwächen wollte.

Mujica sagte später, er habe nie jemanden getötet, sei aber an mehreren gewaltsamen Auseinandersetzungen mit Polizei und Militär beteiligt gewesen und wurde einmal sechs Mal angeschossen.

Die Sicherheitskräfte Uruguays gewannen schließlich die Oberhand über die Tupamaros, als das Militär 1973 die Macht übernahm. Es begann eine zwölfjährige Diktatur, in der etwa 200 Menschen entführt und getötet wurden. Tausende weitere wurden inhaftiert und gefoltert.

Mujica verbrachte fast 15 Jahre im Gefängnis, viele davon in Einzelhaft, am Boden eines alten Pferdetrogs, in Gesellschaft von Ameisen. Es gelang ihm zweimal zu fliehen, einmal durch einen Tunnel in ein benachbartes Haus. Sein größtes ,,Laster" im hohen Alter, so sagte er später, sei das Selbstgespräch, eine Anspielung auf seine Zeit in Isolation.

Als 1985 die Demokratie in dem landwirtschaftlich geprägten Land mit etwa drei Millionen Einwohnern wiederhergestellt wurde, kam Mujica frei und kehrte in die Politik zurück, wo er allmählich zu einer prominenten Figur der Linken wurde.

Er diente als Landwirtschaftsminister in der Mitte-links-Koalition seines Vorgängers, Präsident Tabaré Vázquez, der ihn von 2015 bis 2020 ablöste.

Mujicas Unterstützerbasis lag links, doch pflegte er einen offenen Dialog mit Vertretern der Mitte-rechts-Parteien und lud sie zu traditionellen Grillabenden in sein Haus ein.

,,Wir können nicht so tun, als würden wir uns über alles einig sein. Wir müssen uns mit dem Einigen, was es gibt, nicht mit dem, was wir mögen", sagte er.

Er war der Ansicht, Drogen sollten ,,unter strenger staatlicher Kontrolle" entkriminalisiert und Sucht behandelt werden.

,,Ich verteidige keinen Drogenkonsum. Aber ich kann ein Verbot nicht verteidigen, denn jetzt haben wir zwei Probleme: Drogensucht, die eine Krankheit ist, und den Drogenhandel, der noch schlimmer ist", sagte er.

Auch im Ruhestand blieb er unbeirrbar optimistisch.

,,Ich möchte allen jungen Menschen vermitteln, dass das Leben schön ist, aber es nutzt sich ab und man fällt", sagte er nach einer Krebsdiagnose.

,,Wichtig ist, jedes Mal wieder aufzustehen, wenn man fällt, und wenn Ärger da ist, diesen in Hoffnung zu verwandeln."