Für die Region um Tokio wurde der siebte Tag in Folge mit Temperaturen über 35 Grad Celsius vorhergesagt, und auch das Wochenende sollte heiß werden. Für die westliche Stadt Nagoya wurden 40 Grad Celsius vorhergesagt. Etwas kühlere Temperaturen und möglicherweise Regen könnten am Montag Erleichterung bringen.

Die Behörden warnten zum ersten Mal in dieser Woche nicht vor einer möglichen Stromknappheit, obwohl die Energieversorgung angesichts steigender Energiepreise knapp bleiben wird, was die Forderungen innerhalb der Regierung nach der Wiederinbetriebnahme weiterer Atomreaktoren, die seit der Katastrophe von Fukushima im März 2011 vom Netz sind, noch lauter werden lässt.

Die Regierung warnte, dass die gefährlichen Bedingungen anhalten würden, und rief die Menschen erneut dazu auf, im Freien keine Masken zu tragen - eine Botschaft, die sich in Japan, wo das Tragen von Masken schon vor der Pandemie beliebt war, nur langsam durchsetzt.

"Da das Risiko eines Hitzeschlags steigt, nehmen Sie bitte Ihre Masken im Freien ab, wenn Sie weit weg von anderen sind und nicht sprechen", sagte der stellvertretende Kabinettschef Seiji Kihara auf einer Pressekonferenz.

Das Stromnetz im Großraum Tokio, in dem 37 Millionen Menschen leben, war am Donnerstag so stark belastet, dass es zu Stromausfällen hätte kommen können. Die Situation hat sich jedoch entspannt, da die von den Behörden ergriffenen Maßnahmen zur Bewältigung der sommerlichen Nachfragespitzen mit Beginn des Monats Juli in Kraft getreten sind.

In Japan herrschen im Sommer häufig sengende Temperaturen. Letztes Jahr mussten mehrere Veranstaltungen der Olympischen Spiele in Tokio Ende Juli wegen der Hitze verschoben werden. Aber die Temperaturen im Juni dieses Jahres waren so hoch wie nie zuvor und trafen die Behörden unvorbereitet.

"Aufgrund der rekordverdächtigen Temperaturen hatten wir im Juni eine (Strom-)Nachfrage, die fast dem Spitzenwert des Sommers entsprach - bevor wir in der Lage waren, ausreichende Versorgungsressourcen zu sammeln. Deshalb wurde es eng", sagte ein Beamter des Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Industrie (METI) am Donnerstag vor Reportern.

Einige Hersteller verkürzten die Arbeitszeiten und einige Unternehmen baten ihre Angestellten, ungenutzte Geräte zu Beginn der Woche abzuschalten. Einige Pendlerbahnhöfe schalteten auch Rolltreppen ab und ein Vergnügungspark in Yokohama, einer Stadt in der Nähe von Tokio, schaltete nachts die Lichter seines Riesenrads und seiner Seilbahn aus, berichtete die Nikkei Shimbun.

Die Hitze kam mit einem frühen Ende der Regenzeit, die in einigen Teilen Japans kaum zwei Wochen dauerte, so dass die Dämme teilweise leer waren und einige Gebiete zum Wassersparen aufriefen.

Nächste Woche könnte ein tropischer Sturm über Japan hinwegziehen und endlich Regen und etwas kühlere Temperaturen bringen.