Die Klage, in der die J&J-Abteilung DePuy Orthopaedics beschuldigt wurde, die Bundesregierung durch die Vermarktung fehlerhafter Hüftimplantate betrogen zu haben, wurde im Dezember 2021 abgewiesen.

J&J hat jegliches Fehlverhalten bestritten.

U.S. Magistrate Judge Page Kelley in Boston stellte damals fest, dass die Kläger, zwei britische orthopädische Chirurgen, die als Sachverständige in einem Massenschadenersatzverfahren wegen der Hüftimplantate fungierten, gegen gerichtliche Anordnungen verstoßen hatten, indem sie Material aus diesem Verfahren in ihrer Whistleblower-Klage verwendeten.

Ein einstimmiges Dreiergremium des 1st U.S. Circuit Court of Appeals entschied, dass Kelleys Entscheidung angesichts der Beweise, dass die Kläger Antoni Nargol und David Langton die vertraulichen Informationen unrechtmäßig verwendet und versucht haben, ihre Spuren zu verwischen, gerechtfertigt war. Die Informationen waren durch eine Schutzverfügung in dem Massenschadenersatzverfahren geschützt, die die Offenlegung der Geschäftsgeheimnisse von J&J verhindern sollte.

"Wir sind daher der Meinung, dass das Bezirksgericht sein Ermessen nicht missbraucht hat, als es feststellte, dass (die Kläger) erneut gegen die Schutzanordnungen verstoßen hatten und die schwerwiegende Sanktion der Entlassung mit Vorurteil verhängte", schrieb die Bezirksrichterin Lara Montecalvo für das Gremium. Montecalvo wurde von dem obersten Richter David Barron und dem Bezirksrichter Kermit Lipez unterstützt.

J&J und ein Anwalt der Kläger reagierten nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme.

Der Geschäftsbereich DePuy Orthopaedics Inc. von J&J hat 2013 den Verkauf seiner Metall-auf-Metall-Hüftimplantate der Marke Pinnacle eingestellt, nachdem die US-Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration ihre Vorschriften für künstliche Hüften verschärft hatte.

Die Geräte wurden zum Gegenstand von mehr als 10.000 Produkthaftungsklagen, die vor einem Bundesrichter in Texas zusammengefasst wurden. Nachdem die Geschworenen mehrere negative Urteile gefällt hatten, erklärte sich J&J bereit, 2019 Tausende von Fällen gegen eine Summe von etwa 1 Milliarde Dollar beizulegen, wobei einige Fälle noch anhängig sind.

Nargol und Langton waren als Sachverständige für die Kläger in diesem Rechtsstreit tätig, als sie DePuy im Jahr 2012 unter dem False Claims Act verklagten. Sie behaupteten, das Unternehmen habe die fehlerhaften Hüftimplantate an ahnungslose Ärzte vermarktet, die dann von den staatlichen Krankenversicherungsprogrammen erstattet wurden.

Der Fall lautet United States ex rel Nargol et al gegen DePuy Orthopaedics Inc et al, 1st U.S. Circuit Court of Appeals, No. 22-1047.

Für die Kläger: Ross Morrison von Yankwitt

Für J&J: Adam Tarosky von Nixon Peabody

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