Von Sarah Kinosian und Rodrigo Campos

SAN SALVADOR (Reuters) - El Salvadors Präsident Nayib Bukele hat am vergangenen Wochenende zum Abschluss der "Bitcoin-Woche" unter dem Jubel der Fans die Bühne betreten und sich darüber gefreut, dass sein zentralamerikanisches Land als erstes die Kryptowährung neben dem US-Dollar als gesetzliches Zahlungsmittel eingeführt hat.

Der 40-jährige Bukele, der seine charakteristische Baseballkappe auf dem Rücken trug, bezeichnete sich selbst als "Retter", als er Pläne für den Bau von "Bitcoin City" am Fuße des Vulkans Conchagua mit Blick auf den Pazifik vorstellte.

Finanziert durch Bitcoin-gesicherte Anleihen und angetrieben durch geothermische Energie würde die Stadt einen steuerfreien Zufluchtsort bieten. "Investieren Sie hier und verdienen Sie so viel Geld, wie Sie wollen", sagte er der euphorischen Menge.

Die Befürworter von Bukeles Plänen - zu denen auch die Einführung von Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel im September gehört - sagten, sie würden Arbeitsplätze, finanzielle Integration und ausländische Investitionen in eines der ärmsten Länder der westlichen Hemisphäre bringen.

"Feel the Bit" war auf der Großleinwand zu lesen, bevor Bukele - der sich auf Twitter als "CEO von El Salvador" bezeichnet - die Bühne betrat. Doch einige in El Salvador und darüber hinaus äußerten sich empört über die glamouröse Veranstaltung in einem Land, das von Ungleichheit, Gewalt und schlechten öffentlichen Dienstleistungen geplagt wird.

"Dieses Video macht mich krank, wütend und traurig zugleich", sagte Marce, Twitter-Nutzer @_lamismadeayer.

Die Regierung sagt, dass die Ausgabe von 1 Milliarde Dollar in "Vulkan-Anleihen" in Partnerschaft mit Blockstream - einem Infrastrukturunternehmen für digitale Vermögenswerte - Entwicklungsmittel bereitstellen würde. Laut der Rating-Agentur Fitch klafft in El Salvador im nächsten Jahr eine Haushaltslücke von 500 Millionen Dollar. Die Bitcoin-Anleihe ist jedoch nicht dazu gedacht, diese Lücke zu schließen.

Die Hälfte der Anleihegelder würde in die Infrastruktur fließen, u. a. in den Bau von Bitcoin City, während der Rest für den Kauf von Bitcoin verwendet und für fünf Jahre gesperrt würde. Nach der Sperrfrist können die Bitcoins verkauft werden, was eine Kapitalrendite generiert, die je zur Hälfte von der Regierung und den Anlegern getragen wird, und zwar erst dann, wenn die anfänglichen 500 Millionen Dollar wieder hereingeholt wurden, so der Plan.

Die 10-jährige Bitcoin-Anleihe bietet einen jährlich zu zahlenden Kupon von 6,5 %, aber eine andere salvadorianische Anleihe, die 2032 fällig wird, rentiert derzeit mit fast 13,9 %.

Die Finanzmärkte haben darauf mit Vorsicht reagiert. Der Abstand der salvadorianischen Renditen zu den sicheren US-Staatsanleihen hat sich seit Ende April stark ausgeweitet. In dieser Woche stieg er um weitere 79 Basispunkte und liegt nun bei über 1.200 Basispunkten, dem höchsten jemals verzeichneten Wert.

Die Anleger verkauften im Mai El Salvadors Anleihen, nachdem der von Bukele kontrollierte Kongress den Generalstaatsanwalt und fünf Richter des Obersten Gerichtshofs entlassen hatte, die durch Loyalisten ersetzt wurden, so Kritiker. Nach Angaben von Refinitiv rentiert die Anleihe 2025 mit mehr als 18 %. Angesichts dieser hohen Kosten ist das Land faktisch von der Kreditaufnahme auf dem Markt ausgeschlossen.

Graham Stock, Senior Sovereign Analyst bei BlueBay Asset Management, sagte, dass die Finanzierung der Regierung durch Bitcoin El Salvador davon abhalten könnte, eine nachhaltige Ausgabenpolitik zu verfolgen, und fügte hinzu, dass das Land wahrscheinlich weiterhin die Unterstützung des Internationalen Währungsfonds benötigen würde.

"Die Wirtschaft um das Krypto-Mining herum aufzubauen und Krypto-Unternehmen anzuziehen, ist eine unerprobte Strategie, um es milde auszudrücken", sagte er und fügte hinzu, dass Bukele keine Pläne zur Steigerung des Wachstums und der Steuereinnahmen zu haben scheint.

IWF-GESPRÄCHE INS STOCKEN GERATEN

Die Gespräche mit dem IWF über ein Darlehen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar sind aufgrund von Bedenken über mangelnde Transparenz und die Preisvolatilität von Kryptowährungen sowie der Befürchtung eines demokratischen Rückschritts im Zuge der Machtkonsolidierung von Bukele ins Stocken geraten.

Aber viele in der Kryptowährungsgemeinschaft sind optimistisch und sagen, dass die Anleihe die starke Nachfrage der Privatkunden nutzen wird.

"Bitcoin-Anleihen werden die Märkte für festverzinsliche Wertpapiere grundlegend verändern", sagte Moritz Wietersheim, Gründer von Specter Solutions, einem Unternehmen für Bitcoin-Sicherheit und -Produkte.

Obwohl Bitcoin in diesem Monat etwa 16 % von seinem Rekordhoch von 68.990,90 $ gefallen ist, liegt er in diesem Jahr immer noch über 90 % im Plus.

Die "Bitcoin-Woche" war das erste Mal, dass das digitale Währungsexperiment von internationalen Krypto-Evangelisten einem Stresstest unterzogen wurde.

Während Verkäufer T-Shirts mit der Aufschrift "Jesus Loves Bitcoin" verkauften, fanden Podiumsdiskussionen zwischen führenden Kryptowährungsexperten und salvadorianischen Geistlichen statt. Die Begeisterung darüber, eine "Petrischale" zu haben, wie viele Teilnehmer das Experiment in El Salvador nannten, war groß.

Mehrere Teilnehmer äußerten sich besorgt über die Chivo-Wallet der Regierung, über die Salvadorianer Bitcoin senden und empfangen können - was die Spannungen über ein staatliches Instrument für eine Währung verdeutlicht, die als Alternative zu staatlichen Finanzsystemen geschaffen wurde.

Chivo ist mit 30 Dollar für die Nutzer vorinstalliert und wird von einem 150-Millionen-Dollar-Fonds unterstützt. Es ermöglicht den Nutzern, Transaktionen mit anderen Chivo-Nutzern gebührenfrei durchzuführen, aber bei der Registrierung müssen die Salvadorianer ihre ID-Nummern und andere persönliche Daten eingeben, während die Transaktionen in einem Hauptbuch gespeichert werden.

Einige Teilnehmer beschrieben Chivo als Tor zu unabhängigen Bitcoin-Wallets wie Muun oder BlueWallet, die Privatsphäre bieten.

"Wenn ich eine Zahlung tätige, schreibe ich in den Notizen 'benutze Muun, benutze nicht Chivo'", sagte Wietersheim und benutzte den Hashtag #FixChivo auf Twitter.

Seit seiner Einführung wurde Chivo für Tausende von Betrugsfällen und das Verschwinden von Geld aus Geldbörsen kritisiert.

Mehrere Programmierer sagten, dass diese technischen Probleme angesichts der Geschwindigkeit der Einführung - weniger als vier Monate nach der Ankündigung von Bukele auf einer Konferenz im Juni - normal seien.

Bukele hat die hohe Nachfrage für die Probleme verantwortlich gemacht. Ein Sprecher des Präsidialamtes und Chivo waren für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.