Bei der größten Beschlagnahmung dieser Art entdeckte die Polizei in dem abgelegenen Außenposten der Andamanen- und Nikobaren-Inseln letzte Woche mehr als 6.000 kg Meth in einem Boot aus Myanmar, das Säcke mit mutmaßlichem Schmuggelgut geladen hatte, und nahm sechs Staatsangehörige Myanmars fest.
Der Vorfall hat jedoch die Alarmglocken läuten lassen, da es das erste Mal ist, dass das Starlink-Gerät benutzt wurde, um indische Gewässer zu erreichen, sagte Hargobinder S. Dhaliwal, ein hoher Polizeibeamter auf den Andamanen, der den Fall bearbeitet, gegenüber Reuters.
Starlink, das nach eigenen Angaben internationale Gewässer abdeckt, plant den Start in Indien, sagt aber, dass seine Abdeckung in Hoheitsgewässern von der Genehmigung der Regierung abhängt.
"Dieser Fall ist anders, weil er alle legalen Wege umgeht", fügte Dhaliwal hinzu. "Sie haben die Telefone direkt mit dem Satelliten betrieben und einen Wi-Fi-Hotspot geschaffen.
Er sagte, er wolle von Starlink Details erfahren, z.B. wer das Gerät wann gekauft hat und wie es genutzt wurde.
"Sie (die Schmuggler) nutzten Starlink seit Beginn ihrer Reise von Myanmar aus", sagte er.
Starlink reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Die Polizei der Andamanen und Nikobaren schätzt den Marktwert des beschlagnahmten Meth auf 360 Milliarden Rupien (4,25 Milliarden Dollar).
Die Ermittlungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Starlink einem Start in Indien näher kommt, nachdem das Unternehmen monatelang Lobbyarbeit geleistet hat, um sich ein Satellitenspektrum zu sichern. Dabei kam es zu einer Konfrontation mit dem indischen Milliardär Mukesh Ambani, der sich wiederholt gegen das Vorhaben ausgesprochen und auf eine Versteigerung des Spektrums gedrängt hatte.
Dhaliwal sagte, die Schmuggler hätten das Starlink Mini-Gerät benutzt, das auf seiner Website als "kompaktes, tragbares Kit, das leicht in einen Rucksack passt" beschrieben wird.
Die Polizei auf den Andamanen und Nikobaren hat erklärt, dass sie die Verwicklung lokaler oder ausländischer Syndikate in das gesamte Netzwerk prüft, während sie den jüngsten Beschlagnahmungsfall aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet.
Laut dem Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (United Nations Office on Drugs and Crime) erreichten die Beschlagnahmungen von Methamphetamin (Meth) im Jahr 2023 in Ost- und Südostasien einen Rekordwert von 190 Tonnen, da der Meth-Handel auf den Seewegen in den letzten Jahren zugenommen hat.
Indien ist ein wachsender Transit- und Zielmarkt für Methamphetamin aus Myanmar, so das UNODC in seinem diesjährigen Bericht.
