Der 70-Jährige wurde verwundet, als ein Mann das Feuer auf seinen Konvoi eröffnete, als er einen Protestmarsch nach Islamabad anführte, um Neuwahlen zu fordern. Er war aus Frustration über die hohe Inflation, die steigenden Defizite und die endemische Korruption, die Khan auszumerzen versprochen hatte, aus dem Amt gedrängt worden.

Khan wurde aus dem Amt gedrängt, weil der Oberste Gerichtshof, wie ein Berater es damals nannte, seine Entscheidung, das Parlament aufzulösen, aufhob und die Gesetzgeber anwies, in die untere Kammer zurückzukehren.

Aufgrund von Überläufen aus seiner Regierungskoalition verlor er das darauf folgende Misstrauensvotum.

Damit reihte er sich in eine lange Liste gewählter pakistanischer Premierminister ein, die ihre Amtszeit nicht zu Ende führen konnten - seit der Unabhängigkeit im Jahr 1947 hat dies keiner mehr geschafft.

Im Jahr 2018 hatte die Kricketlegende, die Pakistan 1992 zum einzigen WM-Sieg geführt hatte, das Land hinter seiner Vision einer korruptionsfreien, wohlhabenden und im Ausland respektierten Nation versammelt. Aber der Ruhm und das Charisma des glühenden Nationalisten waren nicht genug.

Ironischerweise wurde der Politiker, dem einst vorgeworfen wurde, unter der Fuchtel des mächtigen militärischen Establishments zu stehen, inmitten von Anzeichen einer Verschlechterung der Beziehungen zwischen ihm und dem Armeechef General Qamar Javed Bajwa abgesetzt.

Das Militär, das in Pakistan eine überragende Rolle spielt, da es das Land fast die Hälfte seiner Geschichte beherrscht und die Kontrolle über einige der größten Wirtschaftsinstitutionen des Landes erlangt hat, hat erklärt, dass es der Politik gegenüber neutral bleibt.

LÖSLICHE VERSPRECHEN

Der gut aussehende und charismatische Khan erregte in den frühen 1970er Jahren erstmals die Aufmerksamkeit der Kricketwelt als aggressiver, schneller Bowler mit einer ausgeprägten Sprungkraft.

Später wurde er zu einem der besten Allrounder der Welt und zu einem Helden im kricketverrückten Pakistan. Als Kapitän einer Mannschaft, die sich aus den trüben Aussichten auf den Gewinn der Weltmeisterschaft 1992 befreit hatte, trieb er seine Spieler mit dem berühmten Schlachtruf an, "wie in die Enge getriebene Tiger" zu kämpfen.

Nachdem er sich im selben Jahr vom Kricket zurückgezogen hatte, wurde er für seine Philanthropie bekannt. Er sammelte 25 Millionen Dollar, um ein Krebskrankenhaus zum Andenken an seine Mutter zu eröffnen, bevor er 1996 mit der Gründung seiner Partei Tehreek-i-Insaf (PTI), der Pakistanischen Bewegung für Gerechtigkeit, in die Politik ging.

Trotz seiner Berühmtheit fristete die PTI ein Dasein in der politischen Wildnis Pakistans und gewann 17 Jahre lang keinen einzigen Sitz außer dem von Khan.

Diese Zeit hatte jedoch auch ihre dramatischen Momente. Im Jahr 2007 entkam Khan dem Hausarrest, indem er über eine Mauer sprang, als der damalige Militärmachthaber General Pervez Musharraf hart gegen Oppositionelle vorging.

Im Jahr 2011 begann Khan, große Mengen junger Pakistaner anzuziehen, die von der endemischen Korruption, der chronischen Stromknappheit und den Krisen in den Bereichen Bildung und Arbeitslosigkeit desillusioniert waren.

In den darauffolgenden Jahren erhielt er sogar noch mehr Unterstützung. Gebildete pakistanische Auswanderer gaben ihre Jobs auf, um für seine Partei zu arbeiten, und Popmusiker und Schauspieler schlossen sich seiner Kampagne an.

Sein Ziel, so erklärte Khan 2018 seinen Anhängern, sei es, Pakistan von einem Land mit einer "kleinen Gruppe von Reichen und einem Meer von Armen" in ein "Beispiel für ein humanes System, ein gerechtes System, für die Welt zu verwandeln, was ein islamischer Wohlfahrtsstaat ist".

In diesem Jahr siegte er endlich und markierte den seltenen Aufstieg eines Sporthelden an die Spitze der Politik. Beobachter warnten jedoch, dass sein größter Feind seine eigene Rhetorik war, die die Hoffnungen seiner Anhänger in die Höhe getrieben hatte.

VOM PLAYBOY ZUM REFORMER

Imran Ahmed Khan Niazi wurde 1952 als Sohn eines Bauingenieurs geboren und beschrieb sich selbst als schüchternes Kind, das mit vier Schwestern in einer wohlhabenden paschtunischen Familie in Lahore, der zweitgrößten Stadt Pakistans, aufwuchs.

Nach einer privilegierten Ausbildung in Lahore, bei der seine Fähigkeiten als Kricketspieler deutlich wurden, studierte er an der Universität von Oxford, wo er einen Abschluss in Philosophie, Politik und Wirtschaft machte.

Während seine Kricketkarriere florierte, entwickelte er in den späten 1970er Jahren in London einen Ruf als Playboy.

Im Jahr 1995 heiratete er Jemima Goldsmith, die Tochter des Wirtschaftsmagnaten James Goldsmith. Das Paar, das zwei gemeinsame Söhne hatte, ließ sich 2004 scheiden. Eine zweite kurze Ehe mit der Fernsehjournalistin Reham Nayyar Khan endete ebenfalls mit einer Scheidung.

Seine dritte Ehe mit Bushra Bibi, einer spirituellen Führerin, die Khan bei seinen Besuchen in einem Schrein aus dem 13. Jahrhundert in Pakistan kennengelernt hatte, spiegelte sein wachsendes Interesse am Sufismus wider - einer Form der islamischen Praxis, die die spirituelle Nähe zu Gott betont.

Nach seiner Machtübernahme begann Khan mit dem Aufbau eines "Wohlfahrtsstaates" nach dem Vorbild eines idealen Systems, das auf die islamische Welt vor 14 Jahrhunderten zurückgeht.

Seine Regierung nahm eine Reihe wichtiger Ernennungen auf der Grundlage von Qualifikationen und nicht von politischen Gefälligkeiten vor und bemühte sich um eine Reform der Einstellungspraxis in der Bürokratie und im öffentlichen Dienst.

Weitere Maßnahmen waren die Erleichterung von Beschwerden für die Bürger und die Einführung einer universellen Gesundheitsversorgung für die Armen in einer Provinz mit Plänen zur Ausweitung des Programms auf das ganze Land. Die Regierung hat außerdem ein Projekt zum Pflanzen von 10 Milliarden Bäumen gestartet, um die jahrzehntelange Abholzung der Wälder rückgängig zu machen.

Um die lahmende Wirtschaft zu stützen, vollzog Khan eine deutliche Kehrtwende in der Politik und sicherte Pakistan ein IWF-Rettungspaket zu und setzte sich hohe, wenn auch unerreichte Ziele, um die Steuererhebung zu erhöhen.

Doch seine Anti-Korruptionskampagne wurde heftig kritisiert, da sie dazu diente, politische Gegner aus dem Weg zu räumen - viele von ihnen wurden aufgrund von Bestechungsvorwürfen inhaftiert.

Die pakistanischen Generäle blieben ebenfalls mächtig und Militäroffiziere, ob im Ruhestand oder im Dienst, wurden mit der Leitung von mehr als einem Dutzend ziviler Einrichtungen betraut.