Laut einem Bericht der US-China Economic and Security Commission erhöhen chinesische Unternehmen ihre Käufe von US-Halbleiterfertigungsgeräten, um fortschrittliche Komponenten herzustellen - trotz der von der Biden-Administration im Oktober 2022 verhängten Exportbeschränkungen. Diese Maßnahmen sollen verhindern, dass chinesische Hersteller Zugang zu Produktionswerkzeugen für Chips von 14 Nanometern oder kleiner erhalten.

Der 741-seitige Bericht zeigt die Grenzen dieser Beschränkungen auf, insbesondere die Schwierigkeit, die endgültige Verwendung der Geräte zu überprüfen. Den Importeuren wird somit ermöglicht, sie unter dem Vorwand zu beschaffen, dass sie für ältere Produktionslinien verwendet werden. Dies wirft Fragen auf, wie es unter anderem Huawei gelungen ist, einen 7-Nanometer-Chip für sein Smartphone Mate 60 Pro mit SMIC, dem führenden chinesischen Chip-Hersteller, zu entwickeln - trotz der Exportverbote.

Huawei und SMIC, die 2019 und 2020 auf eine Handelsbeschränkungsliste gesetzt wurden, sollten theoretisch von bestimmten US-Technologien ausgeschlossen sein. Der Bericht legt jedoch nahe, dass SMIC die notwendige Ausrüstung vor den Oktober-Regeln 2022 oder auf andere Weise im Ausland erworben haben könnte.

Die USA, die Niederlande und Japan wachen

Die USA haben ihre Verbündeten, Japan und die Niederlande, erfolgreich davon überzeugt, ähnliche Beschränkungen einzuführen, um eine bedeutende Lücke zu schließen. China hat jedoch die Verzögerung zwischen den amerikanischen Maßnahmen und denen seiner Verbündeten genutzt, um Vorräte anzuhäufen. Zwischen Januar und August 2023 importierte China Produktionswerkzeuge im Wert von 3,2 Milliarden Dollar aus den Niederlanden, was einem Anstieg von 96,1% gegenüber dem Vorjahr entspricht.

In den Niederlanden sind mit ASML und ASM International zwei der weltweit größten Hersteller solcher Ausrüstungen ansässig. Sie gehören mit Tokyo Electron, Applied Materials, LAM Research oder KLA zu einer Handvoll führender Anbieter.

Der Bericht macht keine spezifischen Empfehlungen zur Schließung der Lücken in den US-Regeln, schlägt jedoch vor, dass der Kongress eine jährliche Bewertung der Wirksamkeit der Exportkontrollen nach China anfordert.