Mehr als 50 Minister haben die Regierung in weniger als 48 Stunden verlassen. Sie erklärten, Johnson sei nach einer Reihe von Skandalen nicht mehr in der Lage, das Amt zu führen, während Dutzende in seiner konservativen Partei in offener Revolte sind.

Brandon Lewis, der Minister für Nordirland, war der letzte Kabinettsminister, der am frühen Donnerstag zurücktrat, nachdem bereits die Minister für Finanzen, Gesundheit und Walisisch zurückgetreten waren.

"Ich kann meine persönliche Integrität nicht opfern, um die Dinge so zu verteidigen, wie sie jetzt stehen", sagte Lewis. Es ist klar, dass unsere Partei, unsere Parlamentskollegen, unsere Freiwilligen und das ganze Land etwas Besseres verdient haben."

Suella Braverman, die Generalstaatsanwältin für England und Wales, sagte am späten Mittwochabend gegenüber ITV, sie werde im Amt bleiben, aber bei einer künftigen Wahl um die Parteiführung kandidieren.

"Ich denke, es ist an der Zeit, dass der Premierminister zurücktritt", sagte sie. "Wenn es einen Wettbewerb um die Führung gibt, werde ich meinen Namen in den Ring werfen.

Eine Delegation hochrangiger Minister und ein Vertreter der konservativen Abgeordneten, die nicht an der Regierung beteiligt sind, suchten Johnson am Mittwochabend in der Downing Street auf, um ihm mitzuteilen, dass er gehen müsse und einen würdigen Abgang machen solle.

Doch Johnson weigert sich bislang, nachzugeben. Er hat sogar Michael Gove entlassen, einen hochrangigen Minister, der dem britischen Regierungschef laut Medienberichten nahegelegt hatte, zu gehen.

NICHT GEHEN

"Ich werde nicht zurücktreten", sagte Johnson vor einem Parlamentsausschuss. Die Zeitung The Sun zitierte einen Verbündeten des Premierministers mit den Worten, dass die Rebellen in seiner Partei "ihre Hände in Blut tauchen müssten", wenn sie ihn loswerden wollten.

Johnson hat behauptet, er habe von den fast 14 Millionen Wählern, die im Dezember 2019 für die Konservativen gestimmt haben, ein Mandat zum Regieren erhalten, als er mit dem Versprechen an die Macht kam, den Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union nach Jahren des erbitterten Ringens zu regeln.

Er sagt, es wäre unverantwortlich, mitten in einer Wirtschaftskrise und einem Krieg in Europa von seinem Amt zurückzutreten. Johnson hat sich nach dem Einmarsch Russlands Ende Februar deutlich für die Ukraine eingesetzt.

Er hat sich auch geweigert zu sagen, ob er versuchen würde, im Amt zu bleiben, selbst wenn er eine Vertrauensabstimmung durch seine eigenen Gesetzgeber verlieren würde. Das könnte nächste Woche geschehen, wenn die Abgeordneten einer Änderung der Parteiregeln zustimmen, die nur eine solche Herausforderung pro Jahr zulassen. Eine ähnliche Abstimmung hat er letzten Monat knapp gewonnen.