Die Unterstützung für den scheidenden Präsidenten Nana Akufo-Addo und seine regierende Neue Patriotische Partei (NPP) ist in seiner zweiten Amtszeit inmitten der schlimmsten Wirtschaftskrise seit einer Generation in dem westafrikanischen Land gesunken, zusammen mit Protesten gegen die Lebenshaltungskosten und Turbulenzen in der lebenswichtigen Kakao- und Goldindustrie.
Umfragen zufolge hat der Ruf nach Veränderung das Rennen um die Präsidentschaft und die Legislative eindeutig zugunsten des Oppositionsführers John Dramani Mahama und seiner Partei National Democratic Congress entschieden, obwohl die Geduld der Wähler mit dem politischen Prozess langsam zu Ende geht.
"Das Land ist ruiniert. Ich werde wählen, aber ich glaube nicht, dass es etwas ändern wird", sagte der 18-jährige Abiturient Emmanuel Kwaku Jr, der zum ersten Mal seine Stimme abgeben wird.
Eine Umfrage der panafrikanischen Forschungsgruppe Afrobarometer vom Oktober ergab, dass 82% der Ghanaer der Meinung sind, das Land bewege sich in die falsche Richtung, und weniger als die Hälfte erwartet, dass sich im nächsten Jahr etwas zum Besseren wenden wird.
"Wir haben den Anschein von Demokratie: Wir führen alle vier Jahre Wahlen durch, aber die Dividende ist gering", sagte Abena Tekyiwaa Manuh, Senior Fellow des in Accra ansässigen Centre for Democratic Governance (CDD). "Das ist gefährlich."
Ghanas Engagement für die Begrenzung der Amtszeit von Präsidenten auf zwei Jahre und die weitgehend friedliche Übertragung von Machtbefugnissen haben das Land in den letzten Jahren zunehmend zu einem Ausreißer in einer Region gemacht, die von Putschen und verfassungsrechtlichen Manipulationen heimgesucht wurde.
Aber wer auch immer die Wahl gewinnt, wird unter dem Druck stehen, die Wahlversprechen zur Verbesserung der Lebensbedingungen der Bürger zu erfüllen, oder die überwiegend junge Bevölkerung könnte anfangen, sich zu fragen, ob die Demokratie überbewertet wird, so Manuh und zwei westliche Diplomaten.
"Wir sehen eine Menge Wut unter der Jugend, ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit, aber auch ein Gefühl der Veränderung. Wenn das bei den Wahlen nicht passiert, was wird dann passieren?", fragte einer der Diplomaten, der anonym bleiben wollte.
"Die Sorge wächst, dass der Frieden und die Demokratie in Ghana zerbrechlich sind.
EINE 'HEIKLE PHASE'
Zwölf Kandidaten bewerben sich um die Präsidentschaft, wobei Mahama und der Vizepräsident der Regierungspartei, Mahamudu Bawumia, als die Hauptanwärter gelten.
Beide haben geschworen, die wirtschaftliche Instabilität seit 2020 zu überwinden, die dazu geführt hat, dass die Inflation auf über 50% angestiegen ist, der Internationale Währungsfonds mit einem 3 Milliarden Dollar schweren Rettungspaket einspringen musste und eine massive Umstrukturierung der ghanaischen Schulden vorgenommen wurde.
Die Wahllokale öffnen für die 18,7 Millionen registrierten Wähler um 0700 GMT und schließen um 1700. Die Ergebnisse der Legislativwahlen werden am frühen Montag erwartet und die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen am Dienstag, auch wenn die Tendenzen es oft erlauben, das Ergebnis früher zu verkünden.
Die Zeit der Wahlergebnisse "wird eine heikle Phase sein", da die Spannungen aufgrund des geringen Vertrauens in die Institutionen, einschließlich der Wahlkommission, zunehmen könnten, sagte Jonas Claes, Wahlleiter der EU-Delegation in Ghana.
Mahama und seine Partei haben wiederholt die Fähigkeit der Kommission in Frage gestellt, glaubwürdige Wahlen abzuhalten, indem sie Unregelmäßigkeiten bei den Wählerlisten und andere Probleme vorwarfen.
Bawumia und die regierende NPP sagen, dass die Anschuldigungen zeigen, dass Mahama sich darauf vorbereitet, die Ergebnisse abzulehnen, wenn sie nicht in seinem Sinne ausfallen.
"Ich glaube nicht, dass weit verbreitete Gewalt zu erwarten ist, aber es ist schwierig, 100% sicher zu sein", sagte Claes.
