Mit der Ernennung von Emma Walmsley zur Vorstandsvorsitzenden von GSK entsteht eine seltene, rein weibliche Führungsspitze bei einem britischen Blue-Chip-Unternehmen und einem globalen Pharmakonzern.
Brown, die über umfangreiche Erfahrungen in der Gesundheits- und Pharmabranche verfügt, wird im April von der Luxusmodemarke Burberry zu GSK wechseln und die Stelle im Mai antreten.
"Nach der kürzlichen Abspaltung des Consumer-Health-Geschäfts könnte der Wunsch bestanden haben, die Erfahrung im Gesundheitswesen im Managementteam von GSK zu erweitern", schreiben die Analysten von JP Morgan in einer Notiz.
Mackay, 60, wird im nächsten Jahr in den Ruhestand gehen, nachdem er fast vier Jahre lang Finanzchef von GSK war. Zuvor war er acht Jahre lang Group Finance Director bei HSBC.
Sein Rücktritt, über den schon seit einiger Zeit diskutiert wird, erfolgt nach der Abspaltung des großen Consumer-Health-Geschäfts von GSK, Haleon, im Juli. Er folgt auch auf den Abgang des Chief Scientific Officer Hal Barron im August.
Brown, 60, kam 2017 vom Medizinproduktehersteller Smith & Nephew zu Burberry und war bis zum 26. September, als sie zurücktrat, Vorstandsmitglied beim Schweizer Arzneimittelhersteller Roche.
Sie war auch in verschiedenen Finanzfunktionen bei AstraZeneca tätig, das im vergangenen Jahr mit Aradhana Sarin eine weibliche Finanzchefin ernannte.
"Es ist besonders erfreulich, dass ein globales Biopharmaunternehmen, ein von Männern dominierter Sektor, von zwei Frauen geführt wird", sagte Lucy Coutts, Investment Director bei der Vermögensverwaltungsfirma JM Finn, die GSK-Aktien hält.
GSK sagte, dass Brown ein jährliches Grundgehalt von mehr als 900.000 Pfund erhalten wird.
"Julie ist eine sehr erfahrene Finanzchefin mit einem enormen Verständnis für den Biopharma-Sektor. Wir teilen auch eine starke Leidenschaft für die Entwicklung von Mitarbeitern, Vielfalt, Integration und Nachhaltigkeit", sagte Walmsley in einer Erklärung.
GSK hat unter Mackay mehrere milliardenschwere Deals abgeschlossen, um seine Medikamentenpipeline nach Jahren der relativen Unterperformance zu stärken.
Der kurzfristige Fokus der Anleger liegt jedoch weiterhin auf den potenziellen finanziellen Verpflichtungen im Zusammenhang mit einem Rechtsstreit in den USA wegen des Medikaments Zantac gegen Sodbrennen, das ursprünglich von einem Vorläufer von GSK und seitdem von einer Vielzahl von Arzneimittelherstellern vermarktet wurde.
Die Analysten von Barclays schrieben in einer Notiz, dass Brown lange vor der Zantac-Nachricht engagiert wurde.
"Die Botschaft von GSK ist eine der Kontinuität", sagten sie und fügten hinzu: "Mit einer gewissen anorganischen Ergänzung der Pipeline ist zu rechnen, aber nichts 'Seismisches'".
Im Juli hatte GSK ein starkes Ergebnis für das zweite Quartal vorgelegt und seine Prognose für das Gesamtjahr angehoben. (Berichte von Amna Karimi und Pushkala Aripaka in Bengaluru und Natalie Grover in London; Redaktion: Subhranshu Sahu, Louise Heavens, Ana Nicolaci da Costa und Alexander Smith)
