Russland sagte, sie sei gegen Viktor Bout ausgetauscht worden, einen russischen Waffenhändler, der in den Vereinigten Staaten inhaftiert ist.

Hier sind einige Fakten über Griner:

WER IST BRITTNEY GRINER?

Brittney Griner, 32, ist eine zweifache Olympiasiegerin und siebenfache All-Star-Spielerin in der U.S. Women's National Basketball Association (WBNA).

Die 206 cm große texanische Centerin wurde von den Phoenix Mercury im WBNA-Draft 2013 als erste Spielerin ausgewählt.

Den Basketballfans ist sie als "BG" bekannt. Seit 2014 spielt sie in der Winterpause der WNBA für UMMC Ekaterinburg in Russland. Der Verein hat bereits andere Top-Basketballerinnen aus den USA angezogen, darunter Sue Bird, Diana Taurasi und Candace Parker.

Zum Zeitpunkt ihrer Verhaftung war sie auf dem Weg nach Jekaterinburg, 1.400 km (870 Meilen) östlich von Moskau, um sich ihrem Verein für die Playoffs wieder anzuschließen, nachdem sie einige Zeit zu Hause in den Vereinigten Staaten verbracht hatte.

WARUM WURDE SIE FESTGENOMMEN?

Griner wurde am 17. Februar auf dem Moskauer Flughafen Scheremetjewo mit Cannabisöl enthaltenden Vape-Patronen in ihrem Gepäck festgenommen, genau eine Woche, bevor Russland mit der Invasion der Ukraine die Beziehungen zum Westen auf den tiefsten Stand seit Jahrzehnten brachte.

Die Spielerin hatte in den Vereinigten Staaten ein Rezept für medizinisches Marihuana, um die Schmerzen von chronischen Verletzungen zu lindern.

Die Droge hat weniger Nebenwirkungen als manche Schmerzmittel und ist in Ländern, in denen sie legal ist, eine gängige Behandlung für Sportler. In Russland jedoch ist Marihuana sowohl für medizinische als auch für Freizeitzwecke illegal.

WAS SAGT SIE?

Griner bekannte sich schuldig, illegale Drogen besessen und geschmuggelt zu haben, bestand aber darauf, dass sie einen "ehrlichen Fehler" gemacht und nicht die Absicht gehabt habe, gegen das russische Gesetz zu verstoßen.

Sie sagte aus, dass sie nicht verstand, wie die Patronen in ihr Gepäck gelangt waren und spekulierte, dass sie sie versehentlich eingepackt haben könnte, als sie sich beeilte, ihren Flug zu erreichen.

"Ich hatte keine Absicht, ich habe mich nicht verschworen oder geplant, dieses Verbrechen zu begehen", sagte sie vor Gericht. "Ich weiß, dass alle von politischem Kalkül und Politik reden, aber ich hoffe, dass das weit weg von diesem Gerichtssaal ist."

Bei ihrer erfolglosen Berufung sagte sie, die Menge an Marihuana in ihrem Gepäck habe nur geringfügig über der Menge gelegen, die als rechtlich unbedeutend gilt.

Ihre Anwälte sagten, dass die Strafe von neun Jahren in einer Strafkolonie auf jeden Fall grob unverhältnismäßig sei.

WO IST GRINER JETZT?

Das Scheitern der Berufung von Griner am 25. Oktober ebnete den Weg für ihre Verlegung von einem Haftzentrum in der Nähe von Moskau in eine Strafkolonie in einem anderen Teil Russlands.

Ihre Anwälte teilten am 17. November mit, dass sie in die Frauenstrafkolonie IK-2 in Jawas, einer Stadt in der Region Mordowien südöstlich von Moskau, gebracht wurde.

WIE WAR DIE REAKTION IN DEN VEREINIGTEN STAATEN?

US-Beamte und prominente Sportler sagen, Griner sei zu Unrecht inhaftiert und verurteilt worden und haben ihre sofortige Freilassung gefordert, da sie als politische Schachfigur benutzt werde.

US-Präsident Joe Biden traf sich im September mit Garners Frau Cherelle, um ihr mitzuteilen, dass er sich für die schnellstmögliche Freilassung von Griner einsetzen werde.

Die Initialen und die Trikotnummer "42" von Griner wurden in dieser Saison auf die Spielfelder aller 12 WNBA-Teams gestempelt.

Neben vielen Unterstützungsbekundungen aus allen Bereichen des US-Sports trug Megan Rapinoe von der US-Fußballnationalmannschaft der Frauen eine weiße Anzugsjacke mit aufgesticktem "BG" am Revers, als sie von Biden die Freiheitsmedaille des Präsidenten erhielt.