Die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO), die wiederholt ihre Besorgnis über die Beschießung der Anlage geäußert hat, hat die Einrichtung einer Schutzzone für nukleare Sicherheit um die Anlage vorgeschlagen.

Welches Nuklearmaterial befindet sich in Europas größtem Atomkraftwerk, welche Risiken bestehen und warum streiten Russland und die Ukraine darum?

WAS IST ES?

Das Kernkraftwerk Saporischschja verfügt über sechs wassergekühlte und -moderierte Reaktoren des Typs WWER-1000 sowjetischer Bauart, die Uran 235 enthalten, das eine Halbwertszeit von mehr als 700 Millionen Jahren hat.

Mit dem Bau wurde 1980 begonnen und der sechste Reaktor wurde 1995 ans Netz angeschlossen. Alle sechs Reaktoren befinden sich jetzt in der Kaltabschaltung, nachdem der Reaktor Nr. 6 am 12. September abgeschaltet wurde.

Eine Kaltabschaltung bedeutet, dass die Temperatur des Reaktors unter dem Siedepunkt liegt, aber die elektrischen Pumpen, die Wasser durch den Reaktorkern leiten, müssen weiter arbeiten, um den Brennstoff zu kühlen.

Das Kraftwerk produziert keinen Strom mehr.

WAS SIND DIE RISIKEN?

Das größte Risiko besteht in einer Überhitzung des Kernbrennstoffs, die eintreten könnte, wenn der Strom, der die Kühlsysteme antreibt, ausfällt. Der Beschuss hat wiederholt die Stromleitungen gekappt.

Wie die Internationale Atomenergiebehörde mitteilte, fiel am 8. Oktober die letzte verbleibende externe Stromversorgung aus, so dass das Kraftwerk mehr als einen Tag lang von Dieselgeneratoren abhängig war. Die Stromleitung wurde am 9. Oktober wiederhergestellt.

Vor dem Krieg verfügte das Kraftwerk über vier Hochspannungsleitungen, die ihm Zugang zum Netz verschafften, sowie über mehrere Notstromleitungen.

KÖNNTE DER REAKTOR SCHMELZEN?

Druckwasser wird verwendet, um die Wärme von den Reaktoren abzuleiten, auch wenn diese abgeschaltet sind, und gepumptes Wasser wird auch verwendet, um abgebrannte Brennelemente aus den Reaktoren abzukühlen.

Wenn der Strom ausfällt und Hilfssysteme wie die 20 Dieselgeneratoren (die genug Diesel für 10 Tage haben) die Reaktoren nicht mehr kühlen können, könnte der Brennstoff schmelzen und die Zirkoniumhüllen könnten Wasserstoff freisetzen.

WAS PASSIERT BEI EINER KERNSCHMELZE?

Eine Kernschmelze des Brennstoffs, der auch nach der Abschaltung des Reaktors noch einige Zeit extrem heiß bleibt, könnte ein Feuer oder eine Explosion auslösen, die eine Wolke von Radionukliden in die Luft freisetzt, wo sie sich über ein großes Gebiet ausbreiten kann.

Der Unfall von Tschernobyl hat Jod-131, Cäsium-134, Strontium-90 und Cäsium-137 über Teile der nördlichen Ukraine, Weißrusslands, Russlands, Nord- und Mitteleuropas verbreitet.

Nach Angaben der Vereinten Nationen waren fast 8,4 Millionen Menschen in Belarus, Russland und der Ukraine der Strahlung ausgesetzt. Etwa 50 Todesfälle werden direkt auf die Katastrophe selbst zurückgeführt.

Aber 600.000 "Liquidatoren", die an den Lösch- und Aufräumarbeiten beteiligt waren, wurden hohen Strahlendosen ausgesetzt. Hunderttausende wurden umgesiedelt.

Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die gesundheitlichen Folgen der Tschernobyl-Katastrophe viel schwerwiegender waren, als sie damals und in den Jahren nach dem Unfall dargestellt wurden.

Die Häufigkeit von Schilddrüsenkrebs bei Kindern in weiten Teilen Weißrusslands, Russlands und der Ukraine stieg nach dem Unfall an. Auch endokrine Störungen, Anämie und Atemwegserkrankungen traten bei Kindern in kontaminierten Gebieten wesentlich häufiger auf.

WAS IST MIT DEN ABGEBRANNTEN BRENNELEMENTEN?

Neben den Reaktoren gibt es am Standort auch ein Trockenlager für abgebrannte Brennelemente sowie Becken für abgebrannte Brennelemente an jedem Reaktorstandort, die zur Abkühlung der abgebrannten Brennelemente dienen.

"Die Becken für abgebrannte Brennelemente sind einfach große Becken mit Uranbrennstäben darin - sie sind sehr heiß, je nachdem, wie lange sie dort gelegen haben", sagte Kate Brown, eine Umwelthistorikerin am Massachusetts Institute of Technology, deren Buch "Manual for Survival" das ganze Ausmaß der Katastrophe von Tschernobyl dokumentiert, im August.

"Wenn kein Frischwasser zugeführt wird, verdunstet das Wasser. Wenn das Wasser verdampft, erhitzt sich die Zirkoniumverkleidung und kann Feuer fangen. Dann haben wir eine schlimme Situation - ein Feuer von bestrahltem Uran, das der Situation in Tschernobyl sehr ähnlich ist und einen ganzen Komplex radioaktiver Isotope freisetzt."

Der Austritt von Wasserstoff aus einem Becken mit abgebrannten Brennelementen verursachte 2011 eine Explosion im Reaktor 4 der japanischen Atomkatastrophe von Fukushima.

Laut einer ukrainischen Eingabe an die IAEO aus dem Jahr 2017 befanden sich insgesamt mehr als 2.200 Tonnen Kernmaterial außerhalb der Reaktoren.

WER KONTROLLIERT ES?

Nach dem Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar übernahmen die russischen Streitkräfte Anfang März die Kontrolle über die Anlage.

Spezielle russische Militäreinheiten bewachen die Anlage und russische Nuklearspezialisten sind vor Ort. Ukrainisches Personal hilft weiterhin beim Betrieb der Anlage.

Nachdem der russische Präsident Wladimir Putin einen Teil der Ukraine annektiert hatte, darunter auch das Gebiet, in dem sich das Atomkraftwerk befindet, unterzeichnete er am 5. Oktober ein Dekret, das die russische Kontrolle über das Kraftwerk formalisierte.

Der Generaldirektor der IAEO, Rafael Grossi, hat die Einrichtung einer Schutzzone für die nukleare Sicherheit um die Anlage vorgeschlagen.