In seiner ersten Stellungnahme aus dem Gefängnis sagte George Degiorgio, wenn er mehr über Daphne Caruana Galizia gewusst hätte - die Journalistin, die er und zwei andere im Jahr 2017 getötet haben sollen - dann hätte er mehr Geld für den Mord verlangt.

"Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich 10 Millionen verlangt. Nicht 150.000", sagte er und bezog sich dabei auf die Summe in Euro, die er für die Ermordung des Journalisten erhalten haben soll.

"Für mich war es nur ein Geschäft. Ja. Business as usual!", sagte er einem Reuters-Reporter. Später fügte er hinzu: "Natürlich tut es mir leid."

Das Interview mit Degiorgio wurde im Rahmen von Recherchen für einen Podcast über den Fall Caruana Galizia mit dem Titel "Wer hat Daphne getötet?" geführt.

Sein Geständnis erfolgte nach mehreren Versuchen von Degiorgios Anwälten seit 2021, eine Begnadigung im Gegenzug für eine Aussage über Degiorgios Rolle bei der Ermordung von Caruana Galizia und anderen mutmaßlichen Verbrechen, in die prominente Persönlichkeiten der Insel verwickelt waren, zu erreichen.

Am 22. Juni wies das maltesische Berufungsgericht die verbleibenden rechtlichen Einwände Degiorgios gegen die Mordanklage gegen ihn und seinen Bruder Alfred, der mitangeklagt ist, zurück. Das Urteil macht den Weg für die Fortsetzung des Prozesses frei.

Die Ermordung des Enthüllungsjournalisten und Bloggers durch eine Autobombe hat in ganz Europa Entsetzen ausgelöst. Die maltesischen Behörden haben Degiorgio und zwei weitere Männer - seinen Bruder Alfred und einen Mitarbeiter, Vince Muscat - angeklagt, Caruana Galizia im Oktober 2017 auf Geheiß eines führenden Geschäftsmanns der Insel ermordet zu haben.

Degiorgio sagte der Nachrichtenagentur Reuters, er werde sich vor einem eventuellen Schwurgerichtsverfahren schuldig bekennen. "Ich werde mit dem Richter sprechen", sagte er. Er deutete an, dass er aussagen würde, um andere in den Mord und in ein früheres, nicht realisiertes Komplott zur Ermordung des Journalisten zu verwickeln. Sein Motiv sei es, eine Strafminderung für sich und Alfred zu erreichen und sicherzustellen, dass "wir nicht alleine untergehen!"

Bislang hatten beide Degiorgio-Brüder eine Beteiligung an dem Mord abgestritten. Muscat bekannte sich 2020 der Mordanklage schuldig und wurde im Gegenzug für seine Aussage zu diesem Fall und einigen anderen Verbrechen zu einer reduzierten Haftstrafe von 15 Jahren verurteilt. William Cuschieri, der Anwalt von Alfred und George Degiorgio, reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme der beiden Brüder.

Einer der reichsten Geschäftsleute der Insel, Yorgen Fenech, wurde im November 2019 ebenfalls angeklagt, Degiorgio und seine beiden Komplizen mit dem Anschlag beauftragt zu haben. Fenech hat die Anklage bestritten, aber noch keine Verteidigung vorgelegt. In einer Erklärung sagte sein Anwalt, Gianluca Caruana Curran, Fenech wolle vor Gericht beweisen, dass er die Ermordung von Caruana Galizia "zu keinem Zeitpunkt gewollt, aktiv gesucht oder gefördert" habe.

"Herr Fenech beteuert zwar nachdrücklich seine Unschuld, behauptet aber, dass unabhängige und seriöse Ermittlungen angesichts der vorliegenden Beweise zur Verhaftung und Anklage der wahren Hintermänner des Attentats führen können."

Fenech wurde von einem mutmaßlichen Mittelsmann, dem Taxifahrer Melvin Theuma, als Drahtzieher identifiziert, der im Gegenzug für seine Aussage in dem Fall der Strafverfolgung entging. Theuma sagte, er habe den Mord mit den Degiorgio-Brüdern im Auftrag von Fenech arrangiert. Er sagte aus, dass er der Degiorgio-Bande nie die Identität von Fenech mitgeteilt hat.

In der Befragung sagte Degiorgio aus, er sei bereit auszusagen, dass ein hochrangiger maltesischer Politiker zwei Jahre zuvor versucht habe, einen Anschlag auf Caruana Galizia zu arrangieren. Degiorgio sagte auch, er würde sich bereit erklären, über die Beteiligung von zwei hochrangigen ehemaligen Ministern an einem bewaffneten Raubüberfall auszusagen.

Reuters veröffentlicht zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Details zu diesen Anschuldigungen oder Namen der von Degiorgio beschuldigten Personen, die alle jegliche Beteiligung an einem Verbrechen abstreiten.

Die maltesische Polizei und die Staatsanwaltschaft, die den Mordfall bearbeitet, reagierten nicht auf Anfragen nach einer offiziellen Stellungnahme zu Degiorgios Äußerungen.

William Cuschieri, der Anwalt von Alfred und George Degiorgio, reagierte nicht auf Bitten um einen Kommentar für diesen Artikel.

Caruana Galizia wurde ermordet, nachdem sie eine Reihe von Korruptionsvorwürfen gegen prominente Personen erhoben hatte, darunter auch Minister der Labour-Partei in der Regierung der Insel. Ihre Ermordung ließ den Verdacht aufkommen, dass einige der Personen, gegen die sie ermittelte, in die Verschwörung zu ihrem Tod verwickelt sein könnten.

Fenech, der beschuldigt wird, den erfolgreichen Anschlag von 2017 in Auftrag gegeben zu haben, wurde erstmals im November 2018 in Artikeln von Reuters und der Times of Malta in Verbindung mit Caruana Galizia gebracht. In dem Bericht wurde er als Eigentümer einer Firma namens 17 Black genannt, von der Caruana Galizia ohne Angabe von Beweisen behauptete, dass sie zur Bestechung von Politikern genutzt wurde. Fenech war auch der Leiter eines umstrittenen Kraftwerksprojekts auf Malta.

Laut den Beweisen der Staatsanwaltschaft, die dem Gericht in mehreren Vorverhandlungen seit 2018 vorgelegt wurden, hatten George Degiorgio und seine Bande den Journalisten den ganzen Sommer 2017 über verfolgt. In den frühen Morgenstunden des 16. Oktober 2017, so die Staatsanwaltschaft, platzierte die Bande eine Bombe unter einem Sitz in ihrem Auto.

An diesem Nachmittag befand sich Degiorgio angeblich auf einer Yacht im Grand Harbour der Insel, als sein Bruder Alfred, der das Haus beobachtete, anrief und mitteilte, dass Caruana Galizia in ihr Auto gestiegen und weggefahren sei. Degiorgio schickte dann eine Textnachricht von der Yacht an ein mobiles Gerät, das die Bombe zündete, so die Staatsanwaltschaft vor Gericht.

Nachdem das Auto explodiert war, hörte Caruana Galizias Sohn Matthew die Explosion, rannte aus dem Haus der Familie und entdeckte die Leiche seiner Mutter. Seitdem setzt er sich für die Gerechtigkeit für seine Mutter ein. Auf die Äußerungen von Degiorgio angesprochen, sagte er zu Reuters: "George Degiorgios eigene Worte zeigen, dass er ein eiskalter Mörder ist, der keine Begnadigung verdient."

George Degiorgio, der zwei Monate nach dem Mord verhaftet wurde, sagte der Polizei nichts und weigerte sich sogar, während des Verhörs seinen Namen zu nennen. Bis zum Reuters-Interview hatte er geschwiegen, und seine Anwälte haben vier Jahre lang bestritten, dass er an dem Mord beteiligt war. Er hat auch eine Reihe von Rechtsmitteln gegen die Beweise gegen ihn eingelegt.

Doch nun strebt er im Vorfeld eines Prozesses eine Einigung mit der Staatsanwaltschaft an, wenn er im Gegenzug die Anklagepunkte zugibt und die neuen Informationen liefert.

Alfred Degiorgio hat wie sein Bruder auf "nicht schuldig" plädiert, sich aber nicht zu den Vorwürfen des Mordes bekannt. Auch er hat mehrere Anträge gestellt, um von den Anklagen begnadigt zu werden, wenn er im Gegenzug aussagt, was er weiß.

George Degiorgio sagte, dass er, bevor er den Mordauftrag annahm, nicht viel über Caruana Galizia oder ihre Familie wusste, einschließlich der Tatsache, dass sie normale Menschen und keine Kriminellen waren. "Das war's. Ja, natürlich! Ich habe sie nie in ihrem Leben getroffen", sagte er.

Die Degiorgio-Brüder haben seit März 2021 mehrere Anträge auf eine offizielle Begnadigung für ihre Verbrechen gestellt. Im letzten Antrag, der am 4. April von ihrem Anwalt William Cuschieri eingereicht wurde, hieß es, ohne Namen oder Einzelheiten zu nennen, dass die Degiorgios "Verbrechen des versuchten gewaltsamen Raubes und des versuchten vorsätzlichen Mordes, bei denen einer der Täter ein Minister war und ein anderer Täter, der ein Minister ist" bezeugen könnten. Der Antrag wurde von der maltesischen Regierung am 24. April mit der Begründung des nationalen Interesses und der Rechtspflege abgelehnt, wie aus einer offiziellen Erklärung hervorgeht.

Maltas Premierminister Robert Abela hatte zuvor die Versuche der Degiorgios, eine Begnadigung zu erwirken, verurteilt und sie als "Kriminelle" bezeichnet, die sich ihre Freiheit erkaufen wollten. Cuschieri, der Anwalt der Degiorgios, antwortete, der Premierminister verletze ihr Recht auf ein faires Verfahren und sagte, ohne Einzelheiten zu nennen, die Brüder hätten "direkte Informationen" über die Verwicklung eines Ministers in Verbrechen.

WEITERE DETAILS DES PODCASTS

"Who Killed Daphne?", geschrieben und moderiert von Reuters-Reporter Stephen Grey, ist ein sechsteiliger Podcast, der den Kampf um Gerechtigkeit von Daphne Caruana Galizias Sohn Matthew nach ihrem Tod verfolgt - und das Projekt, Daphnes Arbeit durch ein Team von Journalisten fortzusetzen. Der Podcast wird von dem globalen Podcast-Studio Wondery produziert und ist ab dem 11. Juli auf Amazon Music, Apple Podcasts, Spotify und allen anderen Podcast-Plattformen zu hören oder ab sofort auf Wondery+ verfügbar.

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