Es wird vermutet, dass Vertreter des russischen Verteidigungsministeriums am 13. Dezember in Teheran mit iranischen Beamten einen Vertrag über die Fath-360 und ein anderes ballistisches Raketensystem namens Ababil unterzeichnet haben, das von der staatlichen iranischen Aerospace Industries Organization (AIO) gebaut wurde, sagten die beiden Geheimdienstmitarbeiter, die um Anonymität baten, um über sensible Angelegenheiten zu sprechen.
Unter Berufung auf mehrere vertrauliche Geheimdienstquellen sagten die Beamten, dass russisches Personal den Iran besucht habe, um die Bedienung des Fath-360 Abwehrsystems zu erlernen, das Raketen mit einer maximalen Reichweite von 120 km (75 Meilen) und einem Sprengkopf von 150 kg abfeuert. Eine der Quellen sagte, dass der "einzig mögliche" nächste Schritt nach der Schulung die tatsächliche Lieferung der Raketen an Russland wäre.
Moskau verfügt über eigene ballistische Raketen, aber die Lieferung von Fath-360 könnte es Russland ermöglichen, einen größeren Teil seines Arsenals für Ziele jenseits der Frontlinie zu nutzen, während es iranische Sprengköpfe für Ziele mit geringerer Reichweite einsetzt, so ein Militärexperte.
Ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA sagte, dass die Vereinigten Staaten und ihre NATO-Verbündeten und G7-Partner "auf eine schnelle und harte Reaktion vorbereitet sind, falls der Iran solche Transfers vornimmt".
Dies würde eine dramatische Eskalation der iranischen Unterstützung für Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine bedeuten", sagte der Sprecher. "Das Weiße Haus hat wiederholt vor der sich vertiefenden Sicherheitspartnerschaft zwischen Russland und dem Iran gewarnt, und zwar seit dem Beginn der russischen Invasion in der Ukraine.
Das russische Verteidigungsministerium reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Die ständige Vertretung des Iran bei den Vereinten Nationen in New York erklärte in einer Erklärung, dass die Islamische Republik eine langfristige strategische Partnerschaft mit Russland in verschiedenen Bereichen, einschließlich der militärischen Zusammenarbeit, aufgebaut habe.
"Aus ethischer Sicht verzichtet der Iran jedoch auf die Weitergabe von Waffen, einschließlich Raketen, die möglicherweise im Konflikt mit der Ukraine eingesetzt werden könnten, bis dieser beendet ist", heißt es in der Erklärung.
Das Weiße Haus lehnte es ab, zu bestätigen, dass der Iran russisches Militärpersonal an der Fath-360 ausbildet oder dass er die Lieferung der Waffen an Russland für den Einsatz gegen die Ukraine vorbereitet.
Die beiden Geheimdienstquellen gaben keinen genauen Zeitrahmen für die erwartete Lieferung von Fath-360-Raketen an Russland an, sagten aber, dass es bald soweit sein würde. Über den Status des Abibal-Vertrags machten sie keine Angaben.
Eine dritte nachrichtendienstliche Quelle einer anderen europäischen Agentur sagte, sie habe ebenfalls Informationen erhalten, dass Russland Soldaten in den Iran entsandt habe, um sie im Umgang mit iranischen ballistischen Raketensystemen zu schulen, ohne weitere Details zu nennen.
Eine solche Ausbildung ist bei iranischen Waffenlieferungen an Russland üblich, sagte die dritte Quelle, die wegen der Sensibilität der Informationen ebenfalls nicht genannt werden wollte.
Ein hoher iranischer Beamter, der um Anonymität bat, sagte, der Iran habe Raketen und Drohnen an Russland verkauft, aber keine Fath-360-Raketen geliefert. Es gebe kein gesetzliches Verbot für Teheran, solche Waffen an Russland zu verkaufen, fügte die Quelle hinzu.
"Der Iran und Russland kaufen sich gegenseitig Teile und militärische Ausrüstung. Wie jedes Land diese Ausrüstung verwendet, ist allein seine Entscheidung", sagte der Beamte und fügte hinzu, dass der Iran keine Waffen an Russland für den Einsatz im Ukraine-Krieg verkauft hat.
Im Rahmen der militärischen Zusammenarbeit reisten iranische und russische Beamte oft zwischen den beiden Staaten hin und her, fügte der Beamte hinzu.
"DESTABILISIERENDE AKTIONEN"
Bisher beschränkte sich die militärische Unterstützung Irans für Moskau hauptsächlich auf unbemannte Shahed-Angriffsdrohnen, die einen Bruchteil des Sprengstoffs mit sich führen und leichter abzuschießen sind, weil sie langsamer sind als ballistische Raketen.
Die halbamtliche iranische Nachrichtenagentur Tasnim meldete im Juli 2023, dass das System von den Bodentruppen des Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) des Landes erfolgreich getestet wurde.
"Die Lieferung einer großen Anzahl von ballistischen Kurzstreckenraketen aus dem Iran an Russland würde den Druck auf die bereits stark überlasteten ukrainischen Raketenabwehrsysteme weiter erhöhen", sagte Justin Bronk, Senior Research Fellow für Luftstreitkräfte am Royal United Services Institute (RUSI), einem in London ansässigen Think-Tank für Verteidigung.
"Als ballistische Bedrohung könnten sie nur von der oberen Ebene der ukrainischen Systeme zuverlässig abgefangen werden", sagte er und bezog sich dabei auf die hochentwickeltsten Luftabwehrsysteme der Ukraine, wie die US-amerikanischen Patriot- und europäischen SAMP/T-Systeme.
Das ukrainische Verteidigungsministerium hat sich nicht sofort geäußert.
Der NSC-Sprecher wies darauf hin, dass der neu gewählte iranische Präsident Masoud Pezeshkian "behauptete, er wolle die iranische Politik mäßigen und mit der Welt in Kontakt treten. Destabilisierende Aktionen wie diese stehen im Widerspruch zu dieser Rhetorik".
Die Beschränkungen des UN-Sicherheitsrats für den Export einiger Raketen, Drohnen und anderer Technologien aus dem Iran laufen im Oktober 2023 aus. Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union haben jedoch die Sanktionen gegen das iranische Raketenprogramm aufrechterhalten, da sie sich Sorgen über Waffenexporte an seine Stellvertreter im Nahen Osten und an Russland machen.
Reuters berichtete im Februar über die Vertiefung der militärischen Zusammenarbeit zwischen dem Iran und Russland und über Moskaus Interesse an iranischen Boden-Boden-Raketen.
Quellen sagten der Nachrichtenagentur damals, dass etwa 400 Fateh-110 Boden-Boden-Raketen mit längerer Reichweite geliefert worden seien. Die europäischen Geheimdienstquellen erklärten jedoch gegenüber Reuters, dass nach ihren Informationen noch keine Übergabe stattgefunden habe.
Die ukrainischen Behörden haben öffentlich nicht berichtet, dass sie während des Krieges Überreste oder Trümmer iranischer Raketen gefunden haben. Die Behörden in Kiew haben nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar reagiert.
