Auf dem Tisch liegt auch eine Verlängerung der Frist für die Lieferung, möglicherweise bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2024, sagte die Quelle. Die Quelle lehnte es ab, identifiziert zu werden, da die Gespräche vertraulich sind.

Die Verhandlungen sind noch im Gange, und es ist nicht klar, wie das Endergebnis aussehen wird.

Die Gespräche finden inmitten eines weltweiten Überangebots an COVID-19-Impfstoffen statt und beziehen sich auf den größten Vertrag für Impfstoffe, den die EU während der Pandemie unterzeichnet hat.

Ein Sprecher der Europäischen Kommission, der um einen Kommentar zu den Gesprächen gebeten wurde, forderte die Impfstoffhersteller auf, mit den Mitgliedstaaten und der Kommission zusammenzuarbeiten, "um sicherzustellen, dass die Vereinbarungen die veränderte Situation widerspiegeln".

Die Kommission "wird weiter daran arbeiten, die Versorgung mit Impfstoffdosen in den kommenden Jahren anzupassen und auf einen größeren Zeitraum auszudehnen", sagte der Sprecher und lehnte es ab, sich zu Preisen oder anderen Details zu äußern.

Ein Sprecher von Pfizer lehnte es ab, sich zu Einzelheiten der Gespräche zu äußern, sagte aber, das Unternehmen habe sich stets bemüht, den Bedenken der EU-Mitgliedstaaten Rechnung zu tragen.

In Bezug auf den Preis sagte der Pfizer-Sprecher: "Wir haben für den Impfstoff COVID-19 immer einen gestaffelten Preisansatz verfolgt, der sich an den vereinbarten Mengen und den nationalen Einkommensstufen orientiert, um die Gleichheit zwischen den Vereinbarungen mit Ländern mit ähnlichen wirtschaftlichen Profilen sicherzustellen."

Ein Sprecher von BioNTech fügte hinzu, dass sein Unternehmen "weiterhin mit der Europäischen Kommission und den Regierungen zusammenarbeitet, um pragmatische Lösungen zu finden und dabei die grundlegenden Prinzipien zu respektieren, die zwischen den Parteien beim Abschluss des Abkommens vereinbart wurden".

GLOBALE SCHWEMME

Obwohl die Impfstoffschwemme ein weltweites Problem ist, hat Europa mit einem besonders großen Überschuss zu kämpfen.

Die meisten Menschen in der EU, die eine Erstimpfung mit dem COVID-19-Impfstoff wünschten, und diejenigen, die später für eine Auffrischung in Frage kamen, haben diese erhalten. Die EU-Arzneimittelbehörde warnte im November, dass die Inanspruchnahme der Auffrischungsdosen enttäuschend gewesen sei.

Im Mai 2021 unterzeichnete Brüssel einen Vertrag mit Pfizer und BioNTech über den Kauf von 900 Millionen Dosen, mit einer Option auf weitere 900 Millionen Dosen bis Ende 2023.

Etwa die Hälfte oder mehr der ersten 900 Millionen Dosen aus diesem Vertrag sind noch nicht geliefert worden, weil die Nachfrage im letzten Jahr zurückgegangen ist. Die EU hat die zusätzliche Option nicht in Anspruch genommen.

Etwa 328 Millionen Menschen in der EU von einer Gesamtbevölkerung von etwa 450 Millionen haben die erste Impfung erhalten, so Our World in Data.

Die Gespräche über die unerwünschten Dosen sind die jüngsten in einer Reihe von Verhandlungen über Änderungen am Vertrag von 2021. Brüssel steht unter Druck, die Menge zu reduzieren, da die EU-Mitgliedstaaten über angespannte Haushalte klagen und kein Geld für nicht benötigte Dosen ausgeben wollen.

Mit 19,50 Euro (21,22 $) im Vertrag vom Mai 2021 beläuft sich der Betrag, den die europäischen Regierungen in diesem Jahr vertraglich zu zahlen haben, auf insgesamt zwischen 7,8 und 9,75 Milliarden Euro.

Es ist unklar, wie hoch der neu verhandelte Preis in Europa wäre. In den Vereinigten Staaten hofft Pfizer, im Herbst einen Listenpreis von 110 bis 130 Dollar pro Dosis verlangen zu können, obwohl dieser Preis keine Rabatte beinhaltet.

EU-Beamte weisen seit Monaten darauf hin, dass ein Missverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage nach COVID-19-Impfstoffen besteht.

"Wir sind nicht mehr auf dem Höhepunkt der Krise, und das wirkt sich direkt auf unsere Nachfrage nach Impfstoffen aus, während die öffentlichen Finanzen im Moment sehr angespannt sind", sagte EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides bei einem Treffen des Europäischen Rates im Dezember.

"Unsere Impfstoffverträge müssen der aktuellen Situation Rechnung tragen, und die Unternehmen sollten sich diesbezüglich flexibel zeigen", fügte sie hinzu.

Im vergangenen Sommer hatten sich beide Seiten darauf geeinigt, die Lieferungen zu unterbrechen, um den EU-Ländern Zeit zu geben, die erhaltenen Impfstoffe zu verabreichen. Dies geschah, nachdem die EU-Regierungen Pfizer und andere Unternehmen gewarnt hatten, dass Millionen von Dosen verschwendet werden könnten.

Im November unterzeichneten sie einen Zusatz, der den Ländern die Möglichkeit gab, Dosen zu liefern und in Lagerhäusern zu lagern, ein weiteres Zeichen für die Angebotsschwemme.

($1 = 0,9184 Euro)