Darunter befanden sich einige Führungskräfte und Mitarbeiter großer südkoreanischer Unternehmen, wie aus Branchenkreisen und von einem Unternehmen verlautete.
Etwa 20 Personen von Samsung Electronics und etwa sechs bei der SK Group, der Muttergesellschaft des Energieunternehmens SK Innovation und des Chipherstellers SK Hynix, gehörten zu denjenigen, die nach dem Besuch der CES positiv auf das Virus getestet wurden, so die Quellen.
Die Fälle könnten Südkoreas COVID-19-Bekämpfung einen Schlag versetzen, nachdem das Land gerade erst im Dezember die tägliche Zahl der Infektionen von einem Rekordhoch heruntergefahren hatte, indem es strenge Regeln zur sozialen Distanzierung wieder einführte und Impfpässe an öffentlichen Orten weithin einführte.
Hyundai Heavy Industries teilte mit, dass sechs seiner Mitarbeiter, die an der CES teilgenommen hatten, während ihres Aufenthalts in den Vereinigten Staaten positiv getestet wurden und unter Quarantäne gestellt wurden; einige wurden inzwischen wieder entlassen.
"Mehrere Mitarbeiter von Hyundai Motor und Hyundai Mobis, die an der CES teilgenommen hatten, wurden nach ihrer Rückkehr nach Südkorea ebenfalls positiv getestet, berichtete die südkoreanische Zeitung JoongAng Ilbo unter Berufung auf eine nicht identifizierte Quelle aus der Branche, ohne die genaue Zahl der Fälle zu nennen.
Etwa 70 Teilnehmer, allesamt südkoreanische Staatsangehörige, wurden bis Dienstag positiv auf COVID-19 getestet, wie die koreanische Behörde für Seuchenkontrolle und -prävention mitteilte. Etwa 340 südkoreanische Unternehmen haben an der CES teilgenommen, heißt es weiter.
"Viele koreanische Geschäftsleute, die an der CES teilgenommen haben, haben sich jetzt mit COVID-19 infiziert", sagte Son Young-rae, ein hoher Beamter des südkoreanischen Gesundheitsministeriums, bei einem Briefing.
"Wir kontaktieren umgehend diejenigen, die an der Veranstaltung teilgenommen haben, und führen epidemiologische Untersuchungen durch. Wir bitten jedoch einheimische Geschäftsleute oder diejenigen, die sich in Korea aufhalten und an der Veranstaltung teilgenommen haben, sich so schnell wie möglich PCR-Tests zu unterziehen", sagte er.
Die meisten der positiv getesteten Samsung-Mitarbeiter wurden mit zwei gecharterten Flügen von Nevada nach Korea zurückgeflogen, wo sie am späten Dienstag (Seouler Zeit) ankamen. Die übrigen Samsung-Mitarbeiter werden voraussichtlich am Mittwoch zurückgeflogen, berichtete die südkoreanische Zeitung Chosun Ilbo unter Berufung auf nicht identifizierte Quellen aus der Industrie.
Die Samsung-Mitarbeiter werden in Quarantäneeinrichtungen in Südkorea verlegt. Die meisten von ihnen seien asymptomatisch oder hätten nur leichte Symptome, so die Zeitung.
Ein Sprecher der Consumer Technology Association (CTA), dem Betreiber der CES, gab keine unmittelbare Stellungnahme ab.
Die Gesundheitsbehörden des Bundesstaates Nevada erklärten: "Viele der neuen Fälle sind in letzter Zeit gereist, haben an Veranstaltungen teilgenommen und mehrere Orte besucht, an denen sie sich möglicherweise infiziert haben könnten." Sie sagten, sie hätten "keine Beweise, die den jüngsten Anstieg der COVID-19-Fälle mit der CES in Verbindung bringen".
Samsung Electronics lehnte es ab, Einzelheiten zu den Fällen zu bestätigen. Das Unternehmen erklärte, es habe "eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um die Gesundheit und das Wohlergehen der (CES-)Teilnehmer zu schützen". Dazu gehörten die Vorschrift von Impfungen, Maskenpflicht, Protokolle zur sozialen Distanzierung und die Durchführung von Tests für alle Mitarbeiter während der gesamten Woche.
Die SK Group lehnte es ab, sich zu den Fällen zu äußern und verwies auf ihre Politik, keine persönlichen Informationen preiszugeben. Die Hyundai Motor Group reagierte nicht auf mehrere Bitten um einen Kommentar.
Die Quellen lehnten es ab, identifiziert zu werden, da sie nicht autorisiert waren, mit den Medien zu sprechen.
Südkorea meldete am Dienstag 381 Fälle von Infektionen, die im Ausland aufgetreten waren, ein Rekord, wie die koreanische Behörde für Krankheitskontrolle und -prävention mitteilte. Damit stieg die tägliche Zahl der Infektionen im Land auf 4.388.
Ein Beamter des Gesundheitsministeriums, Son, sagte, dass der Anstieg der Infektionen im Ausland vor allem auf die Verbreitung der Omicron-Variante zurückzuführen sei, auch wenn die Zahl der CES-Teilnehmer, die positiv getestet wurden, einen gewissen Einfluss hatte.
